Les négociations commerciales entre l’Inde et l’Union européenne semblent entrer dans leur phase finale, avec l’objectif affiché de conclure un accord d’ici la fin de l’année. Malgré des points de friction persistants, les deux parties affichent un optimisme prudent après une nouvelle session de pourparlers à Bruxelles.
Un responsable européen, souhaitant conserver l’anonymat, s’est exprimé avec assurance : « Je ne peux pas imaginer un scénario dans lequel nous ne serions pas proches ou n’aurions pas conclu l’ALE (Accord de Libre-Échange) d’ici la fin de l’année. » Cette déclaration intervient après la clôture, le 10 octobre 2025, du 14e cycle de négociations.
Rajesh Agrawal, récemment nommé secrétaire au Commerce indien le 1er octobre, a quitté Bruxelles vendredi soir après avoir participé à cette session cruciale. Il sera remplacé à la tête des négociations avec les États-Unis par Darpan Jain, tout en conservant un rôle actif dans le dossier indien.
Le volume des échanges commerciaux entre l’Inde et l’UE s’est élevé à 120 milliards d’euros (139 milliards de dollars) en 2024. Cependant, des obstacles demeurent, notamment des barrières tarifaires et non tarifaires. Les secteurs agricoles et laitiers, la pharmacie, l’automobile, ainsi que les vins et spiritueux, figurent parmi les points les plus délicats. Les parties ont convenu de mettre de côté, pour l’instant, les questions les plus sensibles.
Les négociations sont guidées par un mandat politique fort émanant du Premier ministre indien Narendra Modi et de la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen, qui ont fixé comme échéance la fin de 2025. Le commerce et le développement durable restent un sujet de discorde, tout comme le Mécanisme d’Ajustement Carbone aux Frontières (MACB) de l’UE.
L’Inde s’oppose fermement à ce mécanisme, qui prévoit l’imposition de taxes sur les émissions de carbone liées à la production de biens importés. Le ministre du Commerce et de l’Industrie indien, Piyush Goyal, a averti que son pays pourrait prendre des mesures de rétorsion si ses produits étaient concernés par cette taxe, la qualifiant de « piège » susceptible d’isoler l’Europe et de provoquer de l’inflation.
Selon Christophe Kiener, négociateur en chef de l’UE, l’Union européenne devra ajuster son approche en matière de commerce et de développement durable pour parvenir à un accord acceptable pour l’Inde. « Il faudra néanmoins un chapitre sur le commerce et le développement durable », a-t-il précisé le 25 septembre devant la commission du commerce du Parlement européen. Il a également souligné que la compréhension mutuelle s’était améliorée, même si les progrès avaient été limités lors du 13e cycle de négociations à New Delhi.
Les ordonnances de contrôle de qualité (QCO) indiennes constituent également un point de blocage pour l’UE. L’ambassadeur de l’Inde à Bruxelles, Saurabh Kumar, a toutefois exprimé son optimisme : « Ce n’est pas un seul point ou un aspect particulier qui a un poids primordial. Les négociations commerciales ne sont pas faciles, mais les deux parties sont attachées à cet accord et déterminées à le mener à bien. » Il a réaffirmé l’existence d’une « directive politique forte » pour conclure les discussions d’ici décembre.
Piyush Goyal devrait se rendre à Bruxelles à la fin du mois. Parallèlement aux négociations commerciales, Bruxelles a également été le théâtre du Forum Global Gateway (la stratégie d’investissement de l’UE) et d’une réunion de pilotage pour le corridor économique Inde-Moyen-Orient-Europe (IMEC). Cette initiative, annoncée lors du sommet du G20 à New Delhi en septembre 2023, vise à établir des routes de transport, de fibre optique et d’énergie reliant l’Inde à l’Europe via l’Asie occidentale.
Un responsable européen a souligné l’importance de l’implication américaine dans ce projet : « Nous avons également besoin du soutien des Américains. » Saurabh Kumar a précisé que les pays concernés étaient en train de définir leurs responsabilités respectives pour la mise en œuvre du corridor IMEC.