Dans ce pays, bon nombre de nos contemporains connaissent à peine Jésus-Christ
, a déploré le pape Léon XIV le 6 novembre 2026 à Montevideo, dressant un constat saisissant de la déchristianisation en Uruguay lors du premier jour de son voyage apostolique en Amérique latine.
Le chef de l’Église catholique est arrivé en Uruguay le 6 novembre 2026 pour entamer une tournée de douze jours qui le conduira également en Argentine et au Pérou (Le Monde), selon Lemonde. Âgé de 71 ans et né à Chicago, le souverain pontife effectue ce déplacement exigeant moins d’un mois après avoir subi une opération pour un cancer du poumon. Dans l’avion menant la délégation vers Montevideo, il a confié se sentir en assez bonne forme
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Un plaidoyer pour la santé et la fin de vie naturelle à Montevideo
Lors de son premier discours face aux autorités uruguayennes, le pape a lié sa propre expérience médicale à un appel général en faveur de l’accès aux soins. Veiller à ce que les soins de santé soient accessibles à chacun, quelles que soient ses ressources, est une responsabilité qui interpelle toute société
, a-t-il déclaré.
Cette intervention intervient alors que l’Uruguay, pays le plus sécularisé d’Amérique latine, est devenu en octobre 2025 le premier État de la région à adopter une loi autorisant l’euthanasie sous conditions. Le souverain pontife a insisté pour que chaque personne soit accompagnée jusqu’à sa fin naturelle. Il a également évoqué la douloureuse réalité du suicide, l’Uruguay affichant le taux le plus élevé d’Amérique latine en la matière, rappelant que la santé publique, la famille et la communauté demeurent essentielles face à l’angoisse et à la perte d’espoir. Dans sa vision du bien commun, il a rappelé l’importance de transmettre les biens reçus aux générations futures. En outre, il a salué le mix énergétique du pays qui repose presque entièrement sur des sources renouvelables.
Messes, quartiers violents et appel aux jeunes pour le mariage
Samedi 7 novembre 2026, malgré la pluie matinale et un ciel venteux, environ 40 000 personnes se sont rassemblées au parc Paris-Londres à Paysandú pour assister à la première messe du pontife dans le pays, située à environ 350 kilomètres de Montevideo.
De retour à Montevideo, le pape s’est rendu dans la paroisse Notre-Dame de Guadalupe du quartier de Casavalle, une zone en proie au trafic de drogue et à la violence, pour y dénoncer la mort d’enfants, alors qu’en Uruguay quatre enfants sur dix vivent dans la pauvreté selon l’Unicef. Plus tard dans la soirée, lors d’une veillée de prière au stade Centenario, il a exhorté la jeunesse à s’engager : Jeunes, osez vous-mêmes franchir le pas en vous mariant et en fondant une famille. N’ayez pas peur du +pour toujours+!
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Mise en garde sur l’intelligence artificielle et départ vers l’Argentine
À l’Université catholique d’Uruguay, Léon XIV a prononcé un avertissement contre la déshumanisation en insistant sur l’importance de l’éducation adéquate des enfants et des jeunes, la famille restant le premier cadre d’accueil.
Alors que 36% de la population uruguayenne se déclare catholique — dans un pays marqué par la progression de la sécularisation et où la proportion de personnes se disant sans religion atteint 16%, le souverain pontife a présidé des vêpres dans la cathédrale métropolitaine de l’Immaculée-Conception et des Saints-Philippe-et-Jacques devant le clergé local. Dimanche 8 novembre, après une ultime étape dans la ville uruguayenne de Florida, le souverain pontife doit s’envoler pour l’Argentine, pays natal de son prédécesseur François.