Publié le 14 novembre 2025 à 09h17. Des chercheurs de l’École polytechnique fédérale de Zurich (EPFL) ont mis au point un microrobot capable de naviguer dans le système sanguin pour délivrer des médicaments directement au site affecté, une avancée prometteuse pour le traitement des accidents vasculaires cérébraux et des tumeurs.
- Un microrobot de moins de 2 millimètres de large peut être guidé à travers les vaisseaux sanguins grâce à des champs magnétiques.
- Le dispositif, testé avec succès sur des modèles animaux (porcs et mouton), permet une administration ciblée de médicaments, réduisant potentiellement les effets secondaires.
- La capsule contenant le médicament est activée par la chaleur, libérant ainsi sa charge thérapeutique.
L’administration précise des médicaments reste un défi majeur en médecine. De nombreuses pathologies, telles que les accidents vasculaires cérébraux ou les tumeurs, nécessitent l’utilisation de fortes doses de médicaments distribués dans tout l’organisme, ce qui augmente le risque d’effets indésirables. Les recherches actuelles visent donc à développer des méthodes permettant de cibler plus précisément les zones affectées, explique l’EPFL dans un communiqué.
Le nouveau robot développé par les chercheurs zurichois se présente sous la forme d’une capsule de gel sphérique dans laquelle le médicament est intégré. Cette capsule est équipée de nanoparticules d’oxyde de fer, contrôlables à distance grâce à des champs magnétiques. Les scientifiques ont combiné trois stratégies de navigation magnétique différentes pour diriger le robot dans les artères principales.
« C’est incroyable la quantité de sang pompée dans nos vaisseaux et à quelle vitesse. Notre système de navigation doit être capable de résister à tout cela »,
Fabian Landers, chercheur à l’EPFL et auteur principal de l’étude
Une fois arrivé à destination, la capsule est chauffée par un champ magnétique à haute fréquence, ce qui provoque la dissolution de la structure du gel et la libération du médicament. Pour permettre aux médecins de suivre le mouvement de la capsule, les chercheurs l’ont également équipée d’un agent de contraste à base de nanoparticules de tantale, fréquemment utilisées en médecine, mais plus difficiles à contrôler en raison de leur poids.
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