Publié le 24 septembre 2025 18:30:00. Des chercheurs de l’Université Northwestern ont identifié un nouveau composé chimique, le NU-9, capable de stopper les premiers stades de la maladie d’Alzheimer chez la souris, ouvrant la voie à une approche thérapeutique potentiellement révolutionnaire.
- Un nouveau composé, le NU-9, a stoppé la progression de la maladie d’Alzheimer chez des souris avant l’apparition des symptômes.
- L’étude a identifié un sous-type spécifique de protéine cérébrale, ACU193+ AβO, impliqué dans les premiers stades de la maladie.
- Les chercheurs espèrent que le NU-9 pourrait un jour être utilisé de manière préventive, comme un traitement pour le cholestérol.
Une avancée majeure vient d’être réalisée dans la lutte contre la maladie d’Alzheimer. Une équipe de l’Université Northwestern a mis au point un composé chimique, baptisé NU-9, qui a démontré une efficacité remarquable pour bloquer le développement de la maladie chez des modèles animaux. Publiée dans la revue Alzheimer’s & Dementia, cette recherche identifie un nouveau mécanisme impliqué dans les premiers stades de la maladie et propose une stratégie thérapeutique inédite.
L’étude s’est concentrée sur les oligomères bêta-amyloïdes, des protéines qui s’accumulent dans le cerveau des personnes atteintes d’Alzheimer. Les chercheurs ont découvert qu’un sous-type particulier de ces oligomères, appelé ACU193+ AβO, est associé à une inflammation cérébrale qui précède l’apparition des symptômes cliniques. Le NU-9 agit en réduisant significativement la présence de cette protéine toxique, diminuant ainsi l’inflammation.
Selon le professeur Richard Silverman, de l’Université Northwestern, l’approche pourrait s’inspirer de la prévention des maladies cardiovasculaires.
« De nombreuses personnes vivent avec un taux de cholestérol élevé sans ressentir de symptômes immédiats, mais utilisent des médicaments à titre préventif pour réduire le risque de problèmes cardiaques à l’avenir. L’idée est que le NU-9 puisse fonctionner de la même manière. »
Il imagine ainsi une situation où un traitement pourrait être initié dès la détection de biomarqueurs associés à la maladie, avant même que les premiers signes cliniques ne se manifestent.
Les expériences menées sur des souris génétiquement prédisposées à la maladie d’Alzheimer ont consisté à administrer le NU-9 par voie orale pendant deux mois. Les résultats ont été qualifiés de « surprenants » par le professeur William Klein, principal responsable de l’étude. Il souligne que l’amélioration des tests de diagnostic précoce, notamment par le biais d’analyses sanguines, pourrait permettre de combiner une détection précoce avec un traitement capable d’arrêter la progression de la maladie à un stade précoce, transformant ainsi radicalement la prise en charge de l’Alzheimer.
Le composé cyclohexane-1,3-dione, initialement développé par le professeur Silverman dans le cadre de recherches sur les maladies neurologiques, a déjà montré un potentiel prometteur contre d’autres affections, telles que la sclérose latérale amyotrophique et la dégénérescence frontotemporale, toutes caractérisées par l’accumulation de protéines toxiques dans le cerveau.
Bien que des essais cliniques chez l’homme soient encore nécessaires, cette découverte offre un espoir considérable. L’objectif ultime est de transformer la maladie d’Alzheimer d’une affection progressive et inévitable en une maladie gérable, améliorant ainsi la vie de millions de personnes à travers le monde. Les chercheurs prévoient désormais d’évaluer l’efficacité du NU-9 à des stades plus avancés de la maladie.
Sur le même sujet
