Publié le 5 décembre 2024 à 05h04. Un nouveau projet de loi américain vise à limiter l’accès de la Chine aux puces d’intelligence artificielle de pointe fabriquées par Nvidia, exacerbant les tensions technologiques entre les deux pays et suscitant des débats sur la meilleure stratégie à adopter face à la montée en puissance de Pékin dans ce domaine.
- Un projet de loi bipartite au Sénat américain pourrait interdire à Nvidia de vendre ses puces les plus avancées, notamment les H200 et Blackwell, à la Chine pendant 30 mois.
- Cette initiative intervient alors que l’administration Biden étudie la possibilité d’autoriser l’exportation de puces H200 vers la Chine, une perspective qui inquiète certains responsables.
- Des figures influentes, comme Steve Bannon, appellent à un embargo total sur les technologies de pointe à destination de la Chine, tandis que le PDG de Nvidia défend la nécessité de maintenir l’accès au marché chinois.
Les législateurs américains s’efforcent de freiner l’accès de la Chine aux technologies clés en matière d’intelligence artificielle, craignant que Pékin ne les utilise pour renforcer ses capacités militaires et de surveillance. Le projet de loi, présenté jeudi par les sénateurs Pete Ricketts et Chris Coons, obligerait le secrétaire au Commerce à refuser les licences d’exportation de puces avancées vers la Chine pour une période de 30 mois.
Selon Pete Ricketts, président républicain de la sous-commission sénatoriale des relations étrangères pour l’Asie de l’Est, les États-Unis conservent une avance significative dans la course à l’IA grâce à leur « domination de la puissance de calcul mondiale ». Il a déclaré :
« Refuser à Pékin l’accès à ces puces est donc essentiel. Codifier les limitations actuelles des puces d’IA du président Trump sur la Chine communiste, tout en permettant aux entreprises américaines de puces de continuer à innover rapidement, nous permettra d’élargir notre avance en matière de calcul de manière exponentielle. »
Pete Ricketts, président républicain de la sous-commission sénatoriale des relations étrangères pour l’Asie de l’Est
Chris Coons, le principal démocrate de la commission, a souligné l’importance de garantir que le développement de l’IA soit guidé par les valeurs américaines.
« Le reste du 21e siècle sera déterminé par celui qui remportera la course à l’IA et par la question de savoir si cette technologie est construite sur les valeurs américaines de libre pensée et de libre marché ou sur les valeurs du parti communiste chinois. »
Chris Coons, sénateur américain
Le projet de loi, également soutenu par les sénateurs Tom Cotton, Dave McCormick, Jeanne Shaheen et Andy Kim, intervient dans un contexte de préoccupations croissantes concernant la stratégie de la Chine en matière d’IA. Certains responsables à Washington craignent que Donald Trump, en cas de retour au pouvoir, ne privilégie les accords commerciaux avec la Chine au détriment des considérations de sécurité nationale.
Récemment, le Trésor américain a suspendu son projet d’imposer des sanctions à l’agence d’espionnage du ministère chinois de la Sécurité d’État suite à une cyber-intrusion massive visant des groupes de télécommunications américains, connue sous le nom de « Salt Typhoon ». Le Financial Times a rapporté cette suspension mercredi.
Les experts estiment que l’accès aux puces H200 de Nvidia serait un atout majeur pour la Chine. Saif Khan, expert en puces au groupe de réflexion Institute for Progress, a expliqué :
« Un accès illimité au H200 permettrait à la Chine de construire des supercalculateurs d’IA à l’échelle de la frontière pour développer les systèmes d’IA les plus puissants, mais à un coût légèrement plus élevé par rapport aux puces de pointe Blackwell. »
Saif Khan, expert en puces à l’Institute for Progress
Il a également souligné que cela permettrait aux fournisseurs de cloud chinois de rivaliser avec les géants américains.
Jensen Huang, le PDG de Nvidia, s’est rendu à Washington mercredi pour rencontrer Donald Trump et des sénateurs républicains du comité bancaire. Avant cette réunion, il a plaidé pour le maintien de l’accès de la Chine aux puces américaines les plus performantes, affirmant que Pékin ne se contenterait pas de versions dégradées. Cependant, le sénateur républicain John Kennedy a exprimé son scepticisme quant à l’objectivité de M. Huang.
« Il a plus d’argent que le Père, le Fils et le Saint-Esprit, et il en veut encore plus. Si je cherche quelqu’un pour me donner des conseils objectifs sur la question de savoir si nous devons mettre notre technologie à la disposition de la Chine, ce n’est pas lui. »
John Kennedy, sénateur républicain
Steve Bannon, ancien stratège de la Maison Blanche, a appelé à un embargo total sur les technologies de pointe à destination de la Chine, en particulier compte tenu des progrès réalisés par des entreprises chinoises comme DeepSeek dans le domaine de l’IA. Il a également critiqué David Sacks, conseiller en IA de la Maison Blanche, et Jensen Huang, les qualifiant respectivement d’« agent du Parti communiste chinois » et de « marchand d’armes ».
Nvidia a réagi en affirmant que son plan d’action sur l’IA « reconnaît judicieusement que les entreprises non militaires du monde entier devraient pouvoir choisir la pile technologique américaine, favorisant ainsi l’emploi aux États-Unis et la sécurité nationale ». La société a également déclaré :
« L’IA n’est pas une bombe atomique. Personne ne devrait avoir une bombe atomique. Tout le monde devrait avoir l’IA. »
Nvidia
La Maison Blanche n’a pas encore commenté cette affaire.