Les Giants de San Francisco ont renforcé leur bullpen en engageant le releveur gaucher Sam Hentges, qui rejoint l’équipe pour une saison à 1,4 million de dollars (environ 1,36 million d’euros). Cette acquisition intervient après la décision de ne pas conserver le gaucher Joey Lucchesi, et vise à améliorer le taux de retraits au bâton de l’équipe.
Hentges, âgé de 29 ans, a maintenu une moyenne de points mérités (MPM) de 2,93 et un FIP (Fielding Independent Pitching) de 2,66 entre 2022 et 2024. Sa saison 2025 a été interrompue par des blessures, nécessitant une intervention chirurgicale à l’épaule gauche en septembre 2024 pour réparer la capsule et le labrum, suivie d’une arthroscopie du genou droit en septembre 2025 pendant sa rééducation.
Ces blessures l’ont empêché de participer à des matchs de réadaptation l’année dernière, et les Guardians de Cleveland ont choisi de ne pas lui faire d’offre qualifiante la semaine dernière. Malgré cela, Hentges est reconnu pour sa capacité à retirer des frappeurs au bâton, affichant un taux de retraits en carrière de 25,2 %, avec un sommet à 29,4 % en 2022. L’enclos des releveurs de San Francisco avait affiché un taux de retraits de 21,0 % la saison dernière, se classant 25e des équipes de la ligue majeure.
Bien qu’il n’ait pas été souvent utilisé dans des situations à fort enjeu avec les Guardians – il était septième à Cleveland en termes d’indice de levier moyen en 2024 – Hentges pourrait avoir l’opportunité de lancer en septième ou huitième manche avec les Giants. Le droitier Ryan Walker est actuellement considéré comme le candidat le plus probable pour le rôle de closer, mais la situation pourrait évoluer en fonction des futures acquisitions de l’équipe.
La décision de ne pas conserver Joey Lucchesi, qui aurait coûté environ 2 millions de dollars (environ 1,94 million d’euros) en arbitrage, a précédé l’arrivée de Hentges. Lucchesi avait affiché une MPM de 3,76 en 38 manches et un tiers en tant que releveur à temps plein, mais son taux de retraits au bâton était relativement faible, à 18,8 %. Il est possible que la direction des Giants ait souhaité renforcer son bullpen avec un releveur plus performant dans ce domaine.
Hentges est le deuxième releveur gaucher ajouté à l’effectif de 40 joueurs des Giants cet hiver, après l’acquisition de Reiver Sanmartin, réclamé au ballottage des Reds de Cincinnati.
