Washington et Dallas, deux des équipes les plus en difficulté de leur conférence respective, se retrouveront samedi soir dans la capitale américaine. Les Wizards, avec une seule victoire en neuf matchs, accueillent les Mavericks, qui affichent le pire bilan de l’Ouest.
Les Wizards de Washington tentent de sortir d’une spirale négative, marquée par sept défaites consécutives, dont une lourde défaite 148 à 114 face aux Cavaliers de Cleveland vendredi soir, dans le cadre de la Coupe NBA. Leur unique victoire remonte au 24 octobre, un succès 117 à 107 obtenu sur le terrain des Mavericks, avec une performance remarquable de Kyshawn George, auteur de 34 points.
L’entraîneur Brian Keefe assume la responsabilité de la situation actuelle. « C’est à moi de nous amener à jouer à un meilleur niveau », a-t-il déclaré. « Nous devons trouver de la cohérence et accumuler de bonnes habitudes. C’est la chose la plus importante pour nous à l’avenir : enchaîner les bonnes journées, les bonnes habitudes. Nous arrivons à bien jouer pendant des mi-temps, parfois même trois quarts-temps, mais nous devons être meilleurs pendant 48 minutes. »
Le vétéran CJ McCollum, arrivé à Washington en juillet en provenance des Pelicans de la Nouvelle-Orléans, se montre lucide sur les difficultés de l’équipe. Il a marqué 25 points vendredi, son meilleur total depuis son arrivée. « Tout le monde veut réussir immédiatement, mais le succès prend du temps », explique-t-il. « Cela demande des sacrifices, du dévouement, de l’altruisme. Je pense que nous avons toutes ces choses, mais pour être bon, il faut être capable de faire les petites choses. Nous progressons dans ce sens, mais cela demande une véritable expérience de jeu. »
Le jeune Alex Sarr, deuxième année chez les Wizards, est actuellement le meilleur marqueur de l’équipe avec une moyenne de 19,1 points par match. Kyshawn George le suit avec 16,8 points, mais il a manqué le match contre Cleveland en raison d’une maladie.
Les Mavericks de Dallas connaissent également un début de saison difficile, moins prévisible que celui des Wizards. L’équipe texane affiche un bilan de 2 victoires pour 7 défaites et possède la pire attaque de la ligue, avec seulement 106 points marqués par match en moyenne.
Vendredi, Dallas s’est incliné 118 à 104 sur le terrain des Grizzlies de Memphis, menant pendant seulement cinq minutes sur l’ensemble du match. L’équipe de Jason Kidd est également confrontée à des problèmes de blessures. Anthony Davis est absent depuis quatre matchs en raison d’une tension au mollet gauche et son retour est incertain. Dereck Lively II, blessé au genou droit depuis le 26 octobre, pourrait revenir la semaine prochaine. Kyrie Irving, victime d’une rupture du ligament croisé antérieur gauche en mars, ne devrait pas être de retour avant longtemps.
Malgré ces absences, l’entraîneur Kidd reste optimiste. « Il se trouve que nous avons du mal au début », a-t-il déclaré. « Parfois, cela arrive au milieu de la saison. Parfois, cela arrive à la fin. Nous devons donc continuer à nous battre. » PJ Washington (15,6 points par match) et le premier choix de la draft, Cooper Flagg (14,1 points par match), tentent de maintenir l’équipe à flot en attendant le retour des joueurs blessés.
À ne pas manquer
