Les attaques contre le personnel soignant et les infrastructures médicales se multiplient dans les zones de conflit à travers le monde, exigeant une réponse pénale internationale plus ferme, alertent des organisations professionnelles. Le nombre de soignants tués chaque année a été multiplié par cinq en moins de dix ans, une tendance alarmante qui met en péril l’accès aux soins dans les régions les plus touchées.
Selon un nouveau rapport de l’Académie internationale des soins infirmiers du Royal College of Nursing (RCN), basé sur les données d’Insecurity Insight, 932 agents de santé ont été tués en 2024 lors de conflits armés, contre 175 en 2016. Ces chiffres, soumis à une vérification rigoureuse, sont susceptibles d’augmenter. L’analyse initiale de 2023, par exemple, avait recensé 143 décès de soignants en Palestine, un nombre révisé à 414 dans le rapport de 2024.
L’étude révèle une augmentation significative des décès en Palestine, en Ukraine et au Liban depuis 2023, ainsi qu’une hausse des arrestations de personnel soignant et des attaques contre les établissements de santé. Plus de 1 200 attaques contre des agents de santé ont déjà été enregistrées cette année par Insecurity Insight, un chiffre qui devrait encore croître en raison du décalage dans les signalements.
« Tout assassinat d’un membre du personnel infirmier, quel qu’en soit le contexte ou le motif, est absolument odieux », a déclaré Nicola Ranger, secrétaire générale et directrice générale du RCN. « Le gouvernement britannique doit faire tout son possible pour soutenir le respect du droit international, notamment en aidant la Cour pénale internationale (CPI) à enquêter et à poursuivre les responsables. »
Le Dr Andrew Green, président du comité d’éthique de la British Medical Association (BMA), a souligné l’importance de la responsabilisation : « Lorsque des États et des groupes armés violent le droit humanitaire international en attaquant les blessés et les malades, les établissements de santé et les agents de santé, ils doivent être tenus responsables. Tous les gouvernements du monde, y compris le nôtre, ont un rôle à jouer dans ce processus. »
Les attaques contre les systèmes de santé laissent des cicatrices profondes et durables sur les communautés, les plaçant sous une pression immense alors qu’elles tentent de faire face aux nombreuses blessures civiles et aux besoins croissants en matière de santé publique, a ajouté Nicola Ranger. Elle a également plaidé pour le rétablissement des dépenses d’aide à l’étranger du Royaume-Uni à 0,7 % du PIB afin de soutenir la reconstruction des systèmes de santé dévastés à travers le monde.
Le rapport, intitulé « Prendre soin au milieu du chaos », contient des témoignages poignants de six infirmières et d’une sage-femme travaillant en Afghanistan, à Gaza, au Liban et au Myanmar.
« La plupart des villages n’ont pas d’hôpitaux ; les patients meurent dans les ambulances parce qu’il n’y a pas de soins d’urgence, pas d’oxygène, pas d’infirmières », a témoigné Asmaan, une infirmière afghane. « Nous sommes menacés par les gardes : ‘S’il arrive quelque chose à mon enfant, mon mari est un taliban et il s’en prendra à vous.’ Comment pouvons-nous travailler en toute sécurité dans ces conditions ? »
Omar, un infirmier de Gaza, où plus de 1 200 professionnels de santé ont été tués par les frappes aériennes israéliennes au cours des deux dernières années, a décrit la situation désespérée de son hôpital : « Nous travaillons 24 heures sur 24 pour soigner un grand nombre de patients présentant des blessures complexes et traumatiques – notamment des amputations, des complications diabétiques et des blessures par balle – dans un environnement où les ressources et le personnel sont de plus en plus rares. »
« L’odeur persistante du sang », a-t-il ajouté, « continuera à me hanter dans mes rêves. » Il a lancé un appel simple : « La vie, puis la vie, puis la vie en paix. »
Les Conventions de Genève de 1949 interdisent les attaques contre les établissements de santé et les travailleurs dans les zones de guerre, et des résolutions ultérieures ont renforcé le droit international humanitaire. Au Myanmar, où le personnel soignant signale des attaques fréquentes de l’armée, un responsable infirmier s’est interrogé en avril : « À quoi sert le droit international s’ils assassinent nos collègues sans en subir les conséquences ? »
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