Des employés et des membres de la communauté se sont mobilisés devant les supermarchés El Súper à Los Angeles pour réclamer des salaires décents, des protections contre les contrôles d’immigration et de meilleures conditions de travail. La grogne monte alors que les négociations avec la direction, menée par Chedraui USA, sont au point mort.
Araceli Pinedo, caissière dans un magasin El Súper de Los Angeles depuis deux ans, témoigne de la difficulté de vivre avec le salaire minimum actuel : « Nous gagnons 17,87 dollars de l’heure (environ 16,20 euros) et nous demandons une augmentation qui tienne compte du coût de la vie exorbitant à Los Angeles. Avec ce revenu, il est impossible de joindre les deux bouts et nous sommes souvent obligés de chercher un autre emploi, car les loyers sont trop élevés. Les prix des produits alimentaires ont également considérablement augmenté. »
Outre un salaire de subsistance, les employés dénoncent l’absence d’avantages sociaux, même pour l’achat de produits dans les magasins où ils travaillent. « La majorité d’entre nous sont employés à temps partiel, ce qui signifie que nous n’avons ni couverture santé, ni aide à l’emploi », explique Araceli.
Les revendications des employés incluent également une charge de travail plus équitable. « Le dimanche, je dois assumer le travail de deux personnes, et c’est le même constat dans d’autres rayons : une seule personne effectue le travail de deux ou trois », déplore-t-elle. Cette surcharge de travail a un impact direct sur l’expérience client, avec des temps d’attente aux caisses qui peuvent dépasser une demi-heure.
Les manifestants estiment que les bénéfices réalisés par El Súper, récemment rachetée, permettent d’améliorer les conditions de travail. « Il est inconcevable que l’entreprise prétende manquer de ressources », affirme Araceli. « Nous voulons un contrat équitable qui garantisse des salaires décents, pas des salaires de misère. »
Depuis le début des négociations en avril dernier, la direction a rejeté la quasi-totalité des propositions des 700 employés, représentés par le Syndicat uni des travailleurs de l’alimentation et du commerce (TUAC). Parmi les demandes rejetées figure une politique claire en cas de contrôle d’immigration.
Araceli Ortiz, employée d’El Súper depuis huit ans, souligne l’urgence de la situation : « Avec les salaires que nous recevons et le coût de la vie en Californie, il est tout simplement impossible de vivre. Nous demandons de meilleurs salaires et des horaires de travail plus stables. La plupart d’entre nous doivent cumuler plusieurs emplois pour survivre. »
Les employés réclament des protections en matière de santé et de sécurité, un personnel suffisant pour améliorer l’expérience client, des horaires de travail plus garantis et, surtout, des protocoles clairs pour protéger les travailleurs et les clients en cas de contrôle de l’Immigration and Customs Enforcement (ICE).
Maricruz Ceceña, directrice de l’organisation locale 770 du TUAC, rappelle que cette lutte contre Chedraui, propriétaire d’El Súper, est de longue date. « Chedraui tente de renégocier le contrat pour continuer à surexploiter ses employés », dénonce-t-elle. Elle souligne l’incohérence de la position de l’entreprise, qui se dit mexicaine mais refuse d’inclure des protections contre les contrôles d’immigration dans le contrat. « D’autres chaînes de supermarchés, comme Kroger, Vons et Ralphs, l’ont déjà fait. El Súper ne veut pas protéger ses clients et ses employés de l’ICE. Nous ne demandons pas qu’ils enfreignent la loi, seulement qu’ils exigent un mandat de perquisition et d’arrêt en cas d’arrestation. »
Selon les manifestants, l’amélioration des conditions de travail et l’augmentation du personnel permettraient également de réduire les temps d’attente aux caisses, au bénéfice des clients.
El Súper, qui appartient à Chedraui USA (filiale du Grupo Comercial Chedraui, troisième plus grande chaîne de supermarchés du Mexique), exploite 383 magasins aux États-Unis, dont 66 El Súper en Californie, en Arizona, au Nevada, au Nouveau-Mexique et au Texas. La clientèle d’El Súper est majoritairement composée de familles latino-américaines.
Chedraui USA a réagi à la protestation en affirmant : « Nous apprécions les membres de notre équipe et les communautés que nous servons, et restons déterminés à négocier de bonne foi, à respecter toutes les lois du travail et à créer un lieu de travail sûr et respectueux pour tous les employés, tout en continuant à offrir des repas raisonnables à nos clients. »