Publié le 15 novembre 2023 10:30:00. Face à une crise du logement aiguë en Irlande, les laveries automatiques, comme celle de Belgard à Tallaght, deviennent un refuge inattendu pour les familles contraintes de jongler avec des loyers exorbitants et un manque cruel de logements disponibles.
- Le nombre de laveries automatiques en Irlande a doublé en quatre ans, témoignant d’une demande croissante.
- Des familles entières, parfois contraintes de vivre à plusieurs dans des logements exigus, se tournent vers ces établissements pour faire face à des difficultés financières et logistiques.
- La situation est aggravée par les nouvelles réglementations locatives qui pourraient entraîner un retrait supplémentaire des propriétaires du marché.
Laura Delves, rencontrée dans la laverie Speed Queen de Belgard, illustre parfaitement cette réalité. Vivant avec les parents de son mari et leurs trois enfants, soit sept personnes dans une maison de trois chambres, elle a dû recourir à cet établissement pour la première fois. « Je n’étais jamais venue ici auparavant, mais comme nous sommes tous à l’étroit à la maison en ce moment, j’ai dû essayer », explique-t-elle. Son parcours est marqué par une succession de déménagements – quinze en dix-neuf ans – souvent liés à la vente des propriétés par leurs propriétaires.
« On se retrouve dans l’incertitude, constamment à l’affût de nouvelles annonces sur Daft (site d’annonces immobilières), mais il n’y a rien. C’est horrible », confie Mme Delves. Même avec de solides références, elle constate qu’il est « absolument impossible » de trouver un logement locatif à Dublin. Elle redoute également que les récentes modifications des règles de location n’aggravent encore la situation, réduisant les options disponibles pour sa famille.
« Évidemment, nous sommes reconnaissants de la situation actuelle car il y a des gens dans une situation pire que nous, mais que sommes-nous censés faire ? Je pense sincèrement qu’ils ne s’occupent pas des leurs. Ils ne s’occupent pas des Irlandais. »
Laura Delves
Patrick Brennan, exploitant des laveries Speed Queen en Irlande, confirme cette tendance. Il a ouvert 40 magasins en quatre ans et prévoit d’en doubler le nombre. Ses établissements attirent une clientèle variée : pannes de machines à laver, besoin de laver des articles volumineux (couettes, lits pour animaux de compagnie), mais aussi, et de plus en plus, des personnes en difficulté face à la crise du logement. M. Brennan se souvient avoir rencontré une cliente vivant dans une valise, se déplaçant entre amis et famille. « Elle demandait un canapé pour dormir, elle n’allait pas demander à faire sa lessive », raconte-t-il. Il évoque également un couple arrivé avec quatre sacs de courses après avoir dû quitter précipitamment le domicile d’un proche, incapable de trouver un nouveau logement.
Una Curren, une autre utilisatrice de la laverie de Belgard, explique qu’elle y vient pour gérer l’accumulation de linge sale, car sa maison est constamment occupée par ses deux enfants adultes. « C’est pour ça que je descends la lessive. Je ne peux pas me lever pour faire ma lessive parce que c’est juste une maison très occupée », explique-t-elle. Elle se montre pessimiste quant à la possibilité pour ses enfants de devenir propriétaires un jour. « Un demi-million d’euros pour une maison de deux chambres ? Il leur faudrait gagner 80 000 euros. En fait, je les encourage à émigrer parce que je ne les vois pas obtenir une maison ici », déplore-t-elle. Elle souligne que même en dehors de Dublin, les opportunités d’emploi sont limitées.
« Un demi-million d’euros pour une maison de deux chambres ? Il leur faudrait gagner 80 000 euros. En fait, je les encourage à émigrer parce que je ne les vois pas obtenir une maison ici. »
Una Curren
La crise du logement affecte également les petites entreprises, qui se tournent vers les laveries pour leurs besoins en linge. Paula McCrimmon, par exemple, dépose le linge de l’entreprise pour laquelle elle travaille. Elle se souvient qu’à son arrivée à Dublin, elle pouvait louer un studio pour 175 € par semaine. Aujourd’hui, elle vit avec son mari et une autre personne dans un appartement qui coûte 750 € par personne. Le couple a reporté la décision d’avoir des enfants, se concentrant sur l’épargne pour l’achat d’une maison. Malgré un prêt hypothécaire approuvé à 350 000 € (environ 325 000 €), ils sont frustrés par le marché. Un projet semblait abordable, mais les prix ont grimpé jusqu’à 480 000 € (environ 445 000 €). Mme McCrimmon espère même un effondrement du marché immobilier, comme celui de 2008, pour pouvoir enfin envisager l’achat d’un logement.
« Ils doivent s’arrêter et examiner attentivement ce qui est réellement abordable. Un demi-million n’est pas abordable. Je n’en verrai jamais un demi-million à moins de gagner au loto. »
Paula McCrimmon
M. Brennan souligne que même les personnes disposant de machines à laver chez elles, car obligées par les contrats de location, sont parfois contraintes d’utiliser ces établissements en raison du surpeuplement de leurs logements. Il mentionne également les personnes âgées, les personnes handicapées, ainsi que les artisans vivant dans des logements précaires, qui ont besoin d’un endroit pour laver leurs vêtements de travail.
John Giblin, propriétaire de sa maison, utilise la laverie pour sa commodité. Il estime que le gouvernement a peu de moyens d’agir directement sur le marché du logement, qui dépend principalement du secteur privé. « Je ne vois pas de réponse évidente ou facile à cette question. Je pense que cela va juste prendre du temps à se mettre en place. Et peut-être que dans dix ans, les choses se seront améliorées. Je ne vois pas de grands miracles à l’horizon », déclare-t-il.
Pour Laura Delves, l’espoir réside dans les rêves de sa fille. « Les enfants n’arrêtent pas de me dire qu’ils veulent leur propre maison. Ma fille a sept ans et elle m’a dit : ‘Je vais demander une maison à Santy’ », confie-t-elle, laissant transparaître une pointe d’amertume et un désir profond de stabilité pour sa famille.
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