Publié le 2025-12-11. Tous les jeunes enfants au Royaume-Uni pourront désormais bénéficier d’une protection contre la varicelle grâce à l’intégration d’un nouveau vaccin au calendrier vaccinal national, une mesure saluée pour prévenir les complications et alléger le fardeau sur le système de santé.
- À partir du 1er janvier, le vaccin combiné RORV (rougeole, oreillons, rubéole et varicelle) sera proposé aux nourrissons à 12 et 18 mois.
- Un programme de rattrapage sera mis en place pour les enfants plus âgés, en fonction de leur date de naissance.
- Cette initiative vise à réduire le nombre de cas de varicelle, qui peuvent entraîner des complications graves, et à soulager les coûts liés à cette infection.
Jusqu’à présent, les parents souhaitant protéger leur enfant contre la varicelle devaient recourir à la vaccination privée, avec un coût pouvant atteindre 200 £. Cette nouvelle mesure permettra d’assurer une protection universelle et gratuite, soulignant l’engagement du gouvernement en faveur de la santé infantile.
Le déploiement du vaccin RORV débutera le 1er janvier en Angleterre, au Pays de Galles et en Irlande du Nord. L’Écosse a également annoncé le lancement de son programme de vaccination début janvier ici.
La varicelle, une maladie infantile très courante, se manifeste par une éruption cutanée prurigineuse et la formation de vésicules qui se transforment en croûtes. Bien que généralement bénigne, elle peut entraîner de la fièvre, des douleurs musculaires et, dans certains cas, des complications plus graves. Environ 90 % des enfants de moins de 10 ans sont touchés par la varicelle, ce qui entraîne souvent une semaine d’absence à l’école ou à la crèche.
« Pour certains bébés, jeunes enfants et même adultes, la varicelle peut être très grave, conduisant à une hospitalisation et, tragiquement, bien que rare, elle peut être mortelle », a déclaré le Dr Gayatri Amirthalingam, directrice adjointe de la vaccination à l’Agence britannique de sécurité sanitaire. Les complications potentielles incluent des infections bactériennes des croûtes, une inflammation du cerveau (encéphalite), une inflammation pulmonaire (pneumonie) et, dans de rares cas, un accident vasculaire cérébral.
Les nourrissons et les adultes sont plus susceptibles de développer des formes graves de la maladie, et les femmes enceintes présentent un risque accru de complications pour elles-mêmes et pour leur bébé.
L’histoire de Beth Horton témoigne de la gravité potentielle de la varicelle. À l’âge de deux ans et demi, Beth a subi un accident vasculaire cérébral quelques semaines après avoir contracté la varicelle. « Elle s’est effondrée et son bras et sa jambe sont devenus mous, puis elle a commencé à avoir une crise », raconte sa mère, Maria Horton, de Plymouth. Beth vit depuis avec des séquelles importantes, notamment une paralysie de la main droite et des difficultés d’élocution.
« Je sais que certaines personnes hésitent à se faire vacciner, mais si j’avais su il y a des années ce que je sais maintenant, je n’hésiterais pas à lui faire vacciner. En tant que maman, si vous pouviez remonter le temps et empêcher que quelque chose de catastrophique ne leur arrive, vous le feriez absolument. Et si je pouvais empêcher quelqu’un d’autre de vivre ce que Beth a fait, ce serait incroyable. »
Maria Horton, mère de Beth
Le Dr Claire Fuller, directrice médicale nationale du NHS England, a qualifié l’introduction du vaccin de « moment extrêmement positif pour les enfants et leurs familles ». Le secrétaire à la Santé, Wes Streeting, a exhorté tous les parents à accepter l’offre de vaccination, la qualifiant d’« étape historique dans la protection de la santé de nos enfants » contre une maladie qui « envoie des milliers de personnes à l’hôpital chaque année ».
Le vaccin RORV est utilisé en toute sécurité depuis des décennies dans d’autres pays, tels que les États-Unis, le Canada, l’Australie et l’Allemagne, où il a permis de réduire considérablement le nombre de cas de varicelle et de ses complications.
Le vaccin contre la varicelle est efficace à environ 97 % après deux doses et offre une protection durable. Le Royaume-Uni a tardé à adopter cette vaccination en raison de préoccupations concernant les coûts et une possible augmentation des cas de zona chez les adultes, mais ces craintes n’ont pas été confirmées par l’expérience d’autres pays.
Selon le NHS England, la varicelle coûte environ 24 millions de livres sterling par an au Royaume-Uni en termes de perte de revenus et de productivité. Le déploiement du vaccin pourrait permettre d’économiser 15 millions de livres sterling par an en coûts de traitement.
C’est sur la base de ces éléments que le Comité mixte sur la vaccination et l’immunisation (JCVI) a recommandé l’introduction du vaccin dans le calendrier vaccinal national en novembre 2023.
« Les familles économiseront du temps et de l’argent – elles ne seront plus confrontées à une perte de revenus en raison d’un arrêt de travail ou de devoir débourser pour des vaccins privés », a déclaré Wes Streeting.
Le Collège royal de pédiatrie et de santé infantile a salué cette initiative, tandis que le Collège royal des médecins généralistes a réaffirmé la sécurité et l’efficacité de tous les vaccins infantiles du NHS, soulignant qu’ils constituent « certaines des interventions de santé les plus importantes que les parents puissent faire pour leurs enfants ».
Qui peut se faire vacciner contre la varicelle et quand ?
La protection contre la varicelle est assurée par le nouveau vaccin combiné RORV, qui remplace le vaccin ROR actuel. Ce vaccin combiné protège contre la rougeole, les oreillons, la rubéole et la varicelle.
Enfants nés après le 1er janvier 2026 : se verront automatiquement proposer deux doses du vaccin RORV à 12 mois et 18 mois.
Un programme de rattrapage proposera une ou deux doses aux enfants plus âgés, en fonction de leur date de naissance :
- Enfants nés à compter du 1er janvier 2025 : se verront proposer deux doses, une à 12 mois et une à 18 mois.
- Enfants nés entre le 1er juillet 2024 et le 31 décembre 2024 : se verront proposer deux doses, une à 18 mois et une autre à l’âge de 3 ans et 4 mois.
- Enfants nés entre le 1er septembre 2022 et le 30 juin 2024 : se verront proposer une dose à 3 ans et 4 mois.
- Enfants nés entre le 1er janvier 2020 et le 31 août 2022 : se verront proposer une dose unique plus tard en 2026.
Les enfants âgés de six ans ou plus le dernier jour de 2025 ne seront pas éligibles au RROV car ils auront probablement déjà eu une infection par la varicelle.
Les cabinets de médecins généralistes contacteront les familles pour fixer un rendez-vous à la date prévue des vaccinations.
