Les Wildcats de l’ACU affrontent Stephen F. Austin ce samedi à Nacogdoches, au Texas, avec une place en quarts de finale des playoffs FCS à la clé. Après une première victoire contre les Lumberjacks en début de saison, l’ACU espère réitérer sa performance et poursuivre son impressionnante série de victoires.
À retenir
- L’ACU a déjà battu Stephen F. Austin cette saison, mais le match se jouera sur le terrain des Lumberjacks, réputés pour leur défense solide.
- Le senior Javon Gipson est en pleine forme, avec trois matchs consécutifs à plus de 100 yards de réception.
- Une victoire propulserait l’ACU en quarts de finale et lui permettrait de viser une saison à 10 victoires, une première depuis 2010.
Contexte
L’ACU s’est qualifié pour ce deuxième tour des playoffs FCS grâce à une victoire convaincante 38-20 contre Lamar le 29 novembre. La défense des Wildcats a particulièrement brillé, limitant son adversaire à seulement 95 yards au sol, une performance qu’elle a répétée à quatre reprises lors de ses cinq derniers matchs. L’équipe affiche actuellement une série de cinq victoires consécutives.
Stephen F. Austin, quant à elle, arrive en confiance avec une série de dix victoires d’affilée, leur seule défaite de la saison étant survenue face à l’ACU en septembre. Les Lumberjacks possèdent l’une des défenses les plus redoutables du pays, accordant en moyenne seulement 15 points et 253 yards offensifs par match.
La rivalité entre l’ACU et Stephen F. Austin est riche d’histoire, avec un bilan global de 14 victoires pour SFA contre 13 pour l’ACU. Les rencontres sont souvent serrées, neuf des treize dernières ayant été décidées par un faible écart de points.
Ce qui change
Ce match à Nacogdoches marque la cinquième saison consécutive que l’ACU se déplace pour affronter Stephen F. Austin. La série de rencontres a été perturbée par le changement de conférence de SFA, qui a quitté la Western Athletic Conference (WAC) / United Athletic Conference (UAC) pour rejoindre la Southland Conference. Malgré ce changement, les deux équipes ont maintenu leur confrontation hors conférence.
Le vainqueur de ce match affrontera soit Montana State (n°2) soit Yale en quarts de finale, les 12 ou 13 décembre. Le lieu et l’heure de la rencontre seront déterminés ultérieurement.
Prochaines étapes
L’ACU devra une fois de plus faire preuve d’efficacité sur troisième tentative, convertissant 47% de ses tentatives (15e meilleure performance en FCS), tout en contenant l’attaque de SFA. L’entraîneur-chef de l’ACU, Keith Patterson, souligne l’importance de ce duel stratégique.
Chiffres clés
| Indicateur | Valeur |
|---|---|
| Yards au sol accordés par l’ACU lors des 3 derniers matchs (moyenne) | 51 yards |
| Yards de réception de Javon Gipson lors des 3 derniers matchs | 452 yards |
| Bilan de l’ACU contre les équipes classées dans le Top 25 cette saison | 5 victoires – 1 défaite |
Sources
Informations fournies par l’ACU Athletics.
