Publié le 12 novembre 2025 à 15h46. Les nouvelles règles de coup d’envoi en NFL, conçues pour dynamiser le jeu, ont entraîné une augmentation spectaculaire du nombre de retours, mais aussi une hausse inquiétante des blessures, notamment des commotions cérébrales, soulevant des questions sur la sécurité des joueurs.
- Le taux de retours de coups d’envoi a plus que triplé cette saison par rapport à l’année précédente.
- Le nombre de commotions cérébrales liées aux retours de coups d’envoi a été multiplié par cinq, un chiffre qui alerte la ligue.
- Plusieurs joueurs clés ont déjà été contraints de mettre fin à leur saison suite à des blessures survenues lors de retours de coups d’envoi.
La NFL a introduit les « coups d’envoi dynamiques » en mars 2024, après un taux de retours historiquement bas de 22 % en 2023. L’objectif était de rendre les coups d’envoi plus spectaculaires et de réduire les collisions dangereuses. Les propriétaires des équipes ont approuvé ces nouvelles règles par 29 voix contre 3, espérant un compromis entre sécurité et divertissement.
Les nouvelles règles impliquent un alignement différent des joueurs : l’équipe qui donne le coup de pied se positionne sur la ligne des 40 yards adverses, l’équipe qui reçoit entre les lignes des 30 et 35 yards, et le receveur dans une « zone d’atterrissage » située entre la ligne des 20 yards et la zone des buts. Un autre changement majeur concerne le placement du ballon sur la ligne des 35 yards en cas de touchback (5 yards plus loin qu’en 2024 et 10 yards par rapport au coup d’envoi traditionnel), afin d’inciter l’équipe qui donne le coup de pied à tenter un coup plus risqué.
Si les retours de coups d’envoi ont effectivement augmenté – 79,3 % en sept semaines cette saison contre 31,7 % l’année dernière – les données internes de la ligue révèlent une augmentation alarmante des blessures. Le taux de commotions cérébrales pour 100 coups d’envoi est passé de 0,09 en 2024 à 1,18 cette saison. Plus préoccupant encore, le taux de commotions cérébrales pour 100 retours de coups d’envoi a grimpé à 1,48, soit près de cinq fois le taux de base de la ligue pour les jeux de course ou de passe.
Interrogée à ce sujet, la NFL a reconnu une augmentation des blessures lors des coups d’envoi, ce qu’elle jugeait prévisible. La ligue a cependant précisé qu’elle analyserait plus en détail le problème une fois que davantage de données seraient disponibles. Jeff Miller, vice-président exécutif des affaires publiques et de la politique de la NFL, avait souligné en octobre qu’il n’y avait eu que deux commotions cérébrales et aucune blessure au LCA lors des retours de coups de pied pendant la pré-saison.
L’association des joueurs de la NFL (NFLPA) a déclaré cette semaine qu’elle « suivait de près les données de cette saison pour comprendre les blessures et les risques associés à la nouvelle règle du coup d’envoi ». Le syndicat a également réaffirmé son engagement à « faire pression pour une approche plus collaborative et transparente du partage de données et des changements de règles, dans l’intérêt supérieur des joueurs ».
Plusieurs blessures graves ont déjà marqué cette saison. Ben VanSumeren, arrière des Eagles de Philadelphie, a subi une déchirure du tendon rotulien lors du premier coup d’envoi de la saison et a été contraint de mettre fin à sa saison. Antonio Gibson, porteur de ballon des Patriots de la Nouvelle-Angleterre, a également subi une déchirure du LCA lors d’un retour de coup d’envoi lors d’une victoire contre les Bills de Buffalo. Plus récemment, Marvin Mims Jr., receveur des Broncos de Denver, a subi une commotion cérébrale lors d’un retour de coup d’envoi, et Ale Kaho, secondeur des Commanders de Washington, a également été victime d’une commotion cérébrale lors d’un retour, l’empêchant de se rendre à Madrid.
L’ancien président Donald Trump a exprimé son désaccord avec les nouvelles règles, déclarant dans une interview à ESPN : « Je pense que c’est tellement terrible, je pense que c’est tellement humiliant et je pense que ça nuit au jeu. Ça nuit à l’apparat. »
Certains dirigeants de la ligue se demandent déjà si le comité de compétition envisagera d’autres ajustements pour faire face à l’augmentation des blessures. La NFL avait initialement testé les coups d’envoi dynamiques avec une légère augmentation de l’action (32,8 % des coups d’envoi retournés) avant de les rendre permanents pendant l’intersaison 2025.
— Dianna Russini de The Athletic a contribué à ce reportage.
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