Publié le 7 octobre 2024 14h35. Une étude internationale révèle que les personnes souffrant d’allergies alimentaires et leurs proches sont confrontés à des difficultés psychologiques souvent négligées, et souligne le manque de professionnels de la santé mentale formés à ces spécificités.
- Près d’un quart des patients allergiques alimentaires et de leurs aidants déclarent avoir consulté un professionnel de la santé mentale en raison de leur allergie.
- La thérapie cognitivo-comportementale est l’approche la plus couramment utilisée, mais une part importante des professionnels interrogés manque de connaissances approfondies sur les allergies alimentaires.
- Un nouveau programme de soutien psychologique en ligne, gratuit et adapté aux besoins spécifiques des patients allergiques, est en cours de développement.
Les allergies alimentaires touchent des millions de personnes à travers le monde, mais l’impact psychologique de ces affections est souvent sous-estimé. Si la détresse émotionnelle est fréquemment signalée par les patients et leurs familles, l’accès à des soins de santé mentale adaptés reste un défi majeur. Une récente étude, menée par des chercheurs et des cliniciens du monde entier, met en lumière les expériences et les obstacles rencontrés par les personnes allergiques et leurs proches.
Dirigée par le Dr Linda Herbert, directrice de la recherche en psychologie et des services cliniques pour la Division des allergies et de l’immunologie de l’hôpital national pour enfants, cette recherche vise à guider les professionnels de la santé dans la création de ressources plus accessibles et mieux adaptées à ce groupe de patients spécifique. L’hôpital national pour enfants s’est distingué en étant l’un des premiers aux États-Unis à intégrer pleinement un programme clinique et de recherche en psychologie à sa division d’allergologie et d’immunologie.
« C’est la première fois que des chercheurs et des cliniciens spécialisés dans les allergies alimentaires se réunissent pour évaluer ces besoins à l’échelle mondiale », explique le Dr Herbert. L’étude a porté sur un échantillon de 1 907 aidants et 1 329 adultes souffrant d’allergies alimentaires dans dix pays différents. Les résultats indiquent que 21,6 % des aidants et 22,8 % des adultes ont reçu un traitement de santé mentale lié à leur allergie, la thérapie cognitivo-comportementale étant l’approche la plus fréquente.
Si la majorité des personnes ayant bénéficié d’un traitement se sont déclarées satisfaites du soutien reçu, un nombre significatif estime que les professionnels de la santé mentale manquent d’une connaissance approfondie des allergies alimentaires :
- 9 % des aidants et 72,4 % des adultes se sont déclarés au moins partiellement satisfaits de leur expérience de traitement.
- 1 % des aidants et 75,0 % des adultes ont estimé que les professionnels de la santé mentale étaient au moins partiellement utiles pour répondre à leurs préoccupations liées à l’allergie.
- 5 % des aidants et 60,06 % des adultes ont estimé que leur prestataire de soins était au moins partiellement informé sur les allergies alimentaires.
La satisfaction a également varié selon les pays, les aidants du Portugal et du Royaume-Uni, ainsi que les adultes d’Espagne, d’Italie et des États-Unis, signalant les niveaux de satisfaction les plus élevés. À l’inverse, les aidants du Brésil et les adultes d’Allemagne ont exprimé les niveaux de satisfaction les plus faibles.
Forts de ces constats, les chercheurs développent actuellement “Facettes”, un programme de traitement de santé mentale en ligne gratuit et innovant. Ce programme, qui sera testé dans les six prochains mois auprès d’un groupe restreint de participants, vise à offrir un soutien adapté aux besoins spécifiques des patients allergiques et de leurs proches.
« Nous souhaitons depuis longtemps proposer un programme de santé mentale spécifiquement conçu pour les patients allergiques alimentaires, et nous sommes ravis de disposer désormais des connaissances nécessaires pour répondre aux besoins des patients et des aidants du monde entier », conclut le Dr Herbert.
Pour plus d’informations, vous pouvez consulter l’étude complète, Une enquête mondiale sur les expériences de traitement de santé mentale chez les patients allergiques alimentaires et les soignants, publiée dans JACI: In Practice.
