L’université LSU prépare une offre contractuelle potentiellement historique pour tenter d’attirer Lane Kiffin, l’entraîneur actuel d’Ole Miss, à la tête de son équipe de football américain. L’accord, qui pourrait atteindre 98 millions de dollars (environ 90 millions d’euros) sur sept ans, viserait à faire de Kiffin l’entraîneur le mieux payé du football universitaire.
Selon une source proche des négociations, l’offre de LSU comprendrait des primes et des avantages significatifs en matière de partage des revenus et de contrats de partenariat avec les joueurs (NIL), afin de rivaliser avec les meilleures équipes du pays. Aucune proposition formelle n’a encore été soumise à Kiffin.
Keith Carter, le directeur sportif d’Ole Miss, a déclaré vendredi que Kiffin devrait prendre une décision concernant son avenir après le match de vendredi prochain contre Mississippi State, le fameux « Egg Bowl ». Un contrat de sept ans valorisé à 14 millions de dollars (environ 12,8 millions d’euros) par an propulserait Kiffin au sommet des salaires du football universitaire, dépassant l’actuel détenteur du record, Kirby Smart de Géorgie, qui perçoit 13,3 millions de dollars (environ 12,2 millions d’euros) par an.
L’arrivée de Kiffin à LSU marquerait un nouveau chapitre après le licenciement de Brian Kelly, dont le contrat de 95 millions de dollars (environ 87 millions d’euros) sur dix ans a été interrompu après seulement quatre saisons. Les lois de l’État de Louisiane, qui encadrent les contrats des employés universitaires, pourraient influencer la structure de l’offre, avec une forte proportion de primes facilement atteignables pour compléter un salaire de base plafonné à un peu plus de 3 millions de dollars (environ 2,7 millions d’euros) par an.
Âgé de 47 ans, Kiffin a relancé le programme d’Ole Miss, menant les Rebels à trois saisons consécutives avec au moins 10 victoires, une première dans l’histoire de l’université. Son équipe, actuellement classée 6ème au niveau national avec un bilan de 10 victoires et 1 défaite, est en position idéale pour se qualifier pour les séries éliminatoires.
Kiffin est considéré comme le candidat le plus convoité sur le marché des entraîneurs cette année, suscitant l’intérêt de plusieurs grandes universités, dont la Floride et LSU. Des sources indiquent que LSU est en pole position pour le recruter, avec une promesse d’investissements de plus de 25 millions de dollars (environ 23 millions d’euros) dans les contrats NIL et le partage des revenus.
« Je dis la même chose depuis six ans », a déclaré Kiffin lors d’une conférence de presse mercredi, esquivant les questions sur son avenir. « Je ne parle pas d’autres emplois. Je me concentre sur celui-ci. »
Malgré les spéculations, le directeur sportif d’Ole Miss a souligné que Kiffin restait concentré sur la préparation de l’équipe pour le match contre Mississippi State. « L’équipe est à l’aube d’une saison sans précédent et il est impératif qu’elle ressente le soutien de la famille Ole Miss au cours de la semaine à venir », a-t-il déclaré dans un communiqué.
En près de six saisons complètes à Ole Miss, Kiffin affiche un bilan de 54 victoires pour 19 défaites.
