Publié le 28 octobre 2025 11h13. L’artiste Naima Green explore les complexités de la maternité et de la construction familiale à travers une série photographique intime, remettant en question les normes sociales et les attentes culturelles autour de la parentalité.
Après son mariage avec l’artiste Sable Elyse Smith, Naima Green s’est souvent retrouvée interrogée sur ses projets d’enfant. Cette question récurrente, couplée à une fascination pour les transformations physiques de la grossesse, l’a conduite à une exploration artistique personnelle et à une réflexion sur les différentes formes que peut prendre la famille.
En tant qu’enseignante, Green apprécie le contact avec les enfants et a souvent photographié des amies enceintes et de jeunes parents. Pourtant, elle se sentait tiraillée entre l’attrait pour la maternité et les interrogations sur l’impact d’un enfant sur sa vie et sa carrière artistique à New York. Un médecin lui avait même conseillé, il y a trois ans, de commencer à essayer d’avoir un enfant, un conseil qu’elle jugeait inapplicable rétrospectivement.
Cette ambivalence l’a poussée à explorer l’idée de la grossesse de manière conceptuelle. Elle a d’abord acheté un faux ventre en silicone de près de 9 kg, qu’elle a rapidement rangé, incapable de trouver une utilisation pertinente. C’est lors d’une rencontre avec la conservatrice Elisabeth Sherman qu’une idée a commencé à germer, l’incitant à envisager une série d’œuvres plus vaste.
Plus d’un an plus tard, cette série, organisée par Sherman, est exposée au Centre international de photographie de New York. Intitulée « Au lieu de cela, je fais tourner des fantasmes », l’exposition brouille les frontières entre fiction et réalité, mêlant autoportraits et portraits d’amis et de proches. On y découvre des images ensoleillées de couples heureux et de nouveaux parents, des portraits intimes de femmes enceintes, ainsi que des scènes où Green explore une grossesse imaginaire.
« Ce qui me semble très critique dans ce travail, c’est que je n’essaie pas de montrer la solution ou de dire : « Voici comment procéder ». J’essaie d’explorer une image très vaste à travers différentes zones géographiques, différentes classes, différentes idées de famille, simplement comme un moyen de voir, de comprendre ou de créer différentes possibilités de fonder une famille. »
Naima Green, artiste
Green s’intéresse particulièrement aux formes non traditionnelles de famille et d’éducation des enfants, notamment dans un contexte urbain où les modèles semblent souvent uniformes : des couples qui s’installent et fondent une famille, puis déménagent en périphérie. Même au sein de son cercle d’amis queer, elle constate que le soutien communautaire attendu n’est pas toujours présent.
Elle souligne l’isolement que peuvent ressentir les nouveaux parents :
« Je parlais à une nouvelle amie qui a un enfant en bas âge et elle me disait que, même en tant que personne queer, l’aspect communautaire n’est pas aussi fluide qu’elle l’aurait imaginé. Il y a cette idée que votre famille nucléaire doit être capable de subvenir à ses propres besoins. Mais les gens avec qui j’ai vécu – mes amis, mon partenaire – je voudrais que toutes ces choses se prolongent jusqu’à avoir un enfant, et que j’y pense vraiment comme un effort communautaire. »
Naima Green, artiste
Green dénonce également une tendance américaine à l’isolement dans la parentalité :
« Ce n’est pas quelque chose que je veux faire de manière isolée, et je pense que c’est quelque chose de profondément américain, que cela peut sembler très isolant. Et je ne pense pas que ce soit obligatoire. »
Naima Green, artiste
