Publié le 27 septembre 2023. Des archives inédites du photographe Sam Shaw révèlent les coulisses de la célèbre scène de Marilyn Monroe au-dessus d’une bouche d’aération new-yorkaise, et confirment que l’idée lui est venue bien avant le tournage officiel.
- Le photographe Sam Shaw a eu une relation privilégiée avec Marilyn Monroe au début des années 1950.
- Ses archives, récemment découvertes par sa famille, contiennent des photos et des correspondances inédites entre Shaw et Monroe.
- Shaw a été le véritable initiateur de la célèbre scène du film “Sept ans de réflexion”, bien que la version finale ait été tournée en studio.
Des clichés et des messages personnels, longtemps restés secrets, ont été rassemblés dans un ouvrage intitulé “My Dear Marilyn: Messages et photos non publiées”. Ces documents jettent une nouvelle lumière sur la genèse de l’une des images les plus emblématiques du XXe siècle : Marilyn Monroe, robe blanche flottant au vent, au-dessus d’une bouche d’aération du métro new-yorkais.
Sam Shaw, qui s’était rapproché de l’actrice au début des années 1950, raconte dans ce livre comment l’idée lui est venue. Il évoque une scène improvisée, semblable à une séance photo décontractée sur la plage de Coney Island. Il a ensuite saisi l’opportunité de développer ce concept lorsqu’il a été chargé de créer une image promotionnelle marquante pour le film “Sept ans de réflexion” (The Seven Year Itch).
Après avoir pris connaissance du scénario en 1955, Shaw a immédiatement visualisé le potentiel de cette scène. Il a écrit : «
Je savais que la scène de Marilyn à l’intersection de Lexington Street et de la 51e rue était le moment clé pour préparer l’annonce du film.
Sam Shaw» Il a même anticipé les difficultés logistiques et demandé un renforcement du dispositif policier pour gérer l’affluence attendue.
Le 15 septembre 1954, des milliers de fans et de journalistes se sont pressés à l’angle de Lexington Street et de la 51e rue pour assister au tournage improvisé. Selon Shaw, l’organisation a été complexe : «
John Graham, le directeur de production, a eu besoin de plusieurs jours pour régler les questions logistiques, notamment obtenir les autorisations nécessaires pour bloquer Lexington et la 51e rue et faire fonctionner un ventilateur sous la bouche d’aération sur laquelle Marilyn se tiendrait. Le ventilateur devait simuler une rafale de vent soulevant sa robe.
Sam Shaw»
L’événement s’est déroulé sans incident majeur. Shaw se souvient : «
La police était plus occupée à regarder Marilyn qu’à surveiller la foule, et personne n’a été blessé. Tout le monde était enchanté par ce qu’il voyait.
Sam Shaw» Le réalisateur Billy Wilder et le producteur Charles Feldman étaient particulièrement satisfaits de l’audace de la scène, qui repoussait les limites de la censure de l’époque, notamment celle de l’organisation “National Decency Association”, surnommée “Bluenose”.
C’est après la fin du tournage officiel que Shaw a eu l’occasion de réaliser la photo qui allait devenir légendaire. Il décrit une atmosphère détendue et complice avec l’actrice : «
J’avais une liberté totale pour préparer l’instantané. Marilyn aimait prendre des photos avec moi dans cette scène. Quand elle s’est tenue devant moi, elle s’est avancée et a dit : “Bonjour, Sam Speed”, et c’était son surnom pour moi, en référence au personnage de Humphrey Bogart dans Le Faucon Maltais.
Sam Shaw»
Shaw a pris le temps de capturer plusieurs clichés, se déplaçant même dans le souterrain pour photographier l’effet du vent sur la robe de Monroe. Il note que l’actrice a particulièrement apprécié cette expérience, peut-être même plus que l’opérateur du ventilateur. L’image a été publiée le lendemain et a rapidement fait le tour du monde. Cependant, elle a dû être refaite sur la côte ouest pour les besoins de la publicité et du film.
Marilyn Monroe sur l’ouverture du métro à New York (AB).
Sam Show et Marilyn Monroe (Bruno Bernard, Joshua John Miller).
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