Publié le 16 décembre 2023 à 14h35. Un jeune homme de 22 ans a été condamné à six ans et demi de prison pour avoir provoqué la mort de son ami dans un accident de la route survenu dans le comté de Kildare, en juillet dernier, avant de quitter les lieux sans alerter les secours.
- Jake Kelly a plaidé coupable de conduite dangereuse ayant causé la mort de Ross Rice.
- L’accident s’est produit à une vitesse excessive (162 km/h) dans une zone limitée à 60 km/h en raison de travaux.
- Le corps de la victime n’a été découvert que plusieurs heures après l’accident, caché sous la remorque d’un camion.
Le tribunal pénal de Dublin a entendu que Jake Kelly conduisait à une vitesse excessive lorsqu’il a percuté l’arrière d’un semi-remorque sur la route de Celbridge, le 18 juillet 2023. L’impact a été violent, projetant de l’asphalte chaud provenant de la remorque sur le côté passager de la voiture. Ross Rice, 22 ans, qui se trouvait à ses côtés, est décédé sur le coup des suites de traumatismes crâniens et thoraciques.
Selon les témoignages, des riverains ont rapporté avoir entendu une « forte explosion » qui a fait trembler leurs fenêtres. Kelly a été extrait du véhicule par le chauffeur du camion, puis s’est enfui, affirmant aux gardes (police irlandaise) ne pas être certain que son ami était sorti de la voiture et supposant qu’il se trouvait peut-être dans les champs environnants. Les deux jeunes hommes étaient partis à la chasse et deux chiens de race lurcher ont été retrouvés dans le coffre de la voiture.
L’enquête a révélé que Kelly n’était pas titulaire d’un permis de conduire et qu’il était en liberté sous caution pour d’autres infractions au moment des faits. Il a également été reconnu coupable de ne pas avoir signalé l’accident et de conduite sans assurance. La juge Martina Baxter a souligné le caractère « déchirant, tragique et pénible » de l’affaire, rappelant que la mère de Ross Rice était décédée en 2020. Les déclarations des victimes, bien que non lues à l’audience, ont exprimé la douleur de la famille, qui a « perdu le cœur de la famille deux fois en deux ans ».
Ross Rice laissait derrière lui un bébé de 11 mois. La juge a déclaré que la peine prononcée ne saurait atténuer la souffrance de la famille Rice. Elle a également noté l’ironie du fait que Rice, lui-même interdit de conduire, avait confié sa voiture à Kelly, qui roulait sans permis. Elle a précisé que la mort de Rice était directement imputable à la vitesse excessive de Kelly, qui n’avait pas eu le temps de freiner avant de percuter le camion arrêté aux feux de circulation temporaires.
Kelly a exprimé des remords sincères pour la mort de son ami, visitant régulièrement sa tombe et ayant été diagnostiqué avec un trouble dépressif majeur. La juge a pris en compte ces éléments atténuants et a prononcé une peine de sept ans et demi de prison, dont un an suspendu sous condition de suivi probatoire. Elle l’a également interdit de conduire pendant huit ans et lui a ordonné de suivre un programme de sensibilisation à la vitesse avant de pouvoir demander un nouveau permis.
Aucune réaction n’a été observée de la part de Kelly lors de la lecture du verdict.
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