L’hôtel autrefois illustré d’Haïti Oloffson, un bâtiment gothique gothique bien-aimé qui a inspiré des livres, organisé des fêtes et attiré des visiteurs de Mick Jagger aux présidents haïtiens, a été incendié par des gangs.
Des centaines d’Haïtiens et d’étrangers ont pleuré alors que la nouvelle se répandait sur les réseaux sociaux, le directeur de l’hôtel confirmant l’incendie sur X. Même si la violence des gangs avait forcé l’hôtel dans la capitale d’Haïti, Port-au-Prince, pour fermer ces dernières années, beaucoup avaient espéré qu’il rouvrirait.
“Il a née tellement de culture et d’expression”, a déclaré Riva Précil, une chanteuse haïtienne-américaine qui vivait à l’hôtel de cinq à 15 ans. Dans une interview téléphonique en larmes, Précil a rappelé comment elle avait appris à nager, à danser et à chanter à l’Oloffson.
Le directeur de l’hôtel de longue date, Richard Morse, qui supervisait la propriété à distance des États-Unis depuis la fermeture de l’hôtel en 2022, a déclaré lundi à l’Associated Press que pendant plusieurs mois, des rumeurs avaient circulé que l’hôtel avait été endommagé par le feu.
“Donc, quand j’ai entendu dimanche matin qu’il avait brûlé, j’ai fait ce que je fais habituellement, ce qui appelle quelqu’un qui a des drones et les faire jeter un coup d’œil”, a-t-il déclaré. “Cette fois, quand ils ont rappelé, ils ont dit quelque chose comme” Prenez un siège “. Je savais alors que ce n’était pas comme les autres fois.”
Richard Morse et sa fille Lunise jouent à l’hôtel Oloffson dans leur groupe, Ram, en 2015. Photographie: Caterina Clerici / The Guardian
L’attaque contre la région a commencé tard samedi, selon James Jean-Louis, qui vit dans les collines au-dessus de l’Oloffson. Il a dit qu’il avait regardé les flammes alors que lui et d’autres résidents étaient chassés tandis que la police et les gangs échangeaient de gros coups de feu.
Les journalistes ne sont pas en mesure de visiter l’hôtel et de vérifier les dégâts car les gangs contrôlent la région, ce qui le rend inaccessible. Patrick Durandis, directeur de l’Institut pour la sauvegarde du patrimoine national, a également confirmé l’incendie dans un message à AP.
À son apogée, l’hôtel a attiré des artistes, des intellectuels et des politiciens d’Haïti et au-delà, notamment Jackie Kennedy Onassis et le Tennessee Williams. Il a également survécu aux coups d’État, aux dictatures et au tremblement de terre dévastateur de 2010.
Morse a dit qu’il était réticent à parler de ce qui est arrivé à l’hôtel étant donné qu’en Haïti «tant de gens sont en train de mourir et d’être violés et de perdre tout ce que je ne veux pas que l’accent soit mis sur l’hôtel».
Morse a passé près de 30 ans à Oloffson. C’est là qu’il a rencontré sa femme, a eu ses enfants et a commencé son groupe, Ram.
“Il n’y a pas de vie sans espoir, nous devons donc envisager de ramener Haïti et de ramener l’hôtel et de ramener l’art et la culture”, a-t-il déclaré.
L’Oloffson a été un palais d’été présidentiel au début des années 1900, puis est devenu un hôpital du Marine Corps américain avant qu’un capitaine suédois de la mer ne le convertit en hôtel dans les années 1930.
Il a également servi d’inspiration pour l’hôtel fictif Trianon dans le roman de Graham Greene en 1966, les comédiens, qui se déroule en Haïti sous la dictature brutale de François Duvalier, mieux connue sous le nom de Papa Doc.
Dans la vraie vie, le tourisme a diminué sous les Duvaliers, et l’hôtel est devenu un répit pour les travailleurs humanitaires et les correspondants étrangers.
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