La skieuse autrichienne Katharina Liensberger, médaillée d’argent olympique en slalom aux Jeux de Pékin en 2022, ne participera pas aux Jeux olympiques d’hiver de Milan Cortina en 2026. Une grave blessure au genou, survenue lors d’un entraînement, met un terme prématuré à sa saison.
L’annonce a été faite par la Fédération autrichienne de ski, qui a précisé que Liensberger subira une intervention chirurgicale ce vendredi. Les examens médicaux ont révélé une fracture du plateau tibial, une déchirure du ménisque et une lésion du ligament collatéral médial du genou droit.
L’accident s’est produit à St Michael, en Autriche, un mois seulement avant le début des Jeux olympiques italiens. Pour la spécialiste du slalom de 28 ans, il s’agit d’une saison compromise, selon les médias autrichiens.
Liensberger, championne du monde de slalom en 2021, avait également remporté l’or par équipes et l’argent en slalom à Pékin. Elle avait décroché une médaille de bronze en slalom aux championnats du monde de Saalbach l’année dernière.
À Cortina, elle aurait été une adversaire de taille pour l’Américaine Mikaela Shiffrin, détentrice du record du nombre de victoires en Coupe du monde de ski alpin. Shiffrin a remporté les six derniers slaloms de Coupe du monde, dont cinq cette saison.
La blessure de Liensberger s’ajoute à une série de forfaits de skieuses de haut niveau à l’approche des Jeux olympiques. Trois championnes olympiques suisses – Michelle Gisin, Lara Gut-Behrami et Corinne Suter – ont également été contraintes de renoncer à la compétition suite à des incidents lors d’entraînements.
Ces blessures interviennent après le décès tragique du skieur italien Matteo Franzoso, survenu lors d’un entraînement au Chili en septembre dernier. Cet événement a relancé le débat sur la sécurité dans les sports de vitesse.
« Nous nous entraînons souvent dans des conditions où les variables sont tout simplement trop nombreuses à contrôler et il faut parfois décider : est-ce déraisonnablement dangereux ? », avait déclaré Shiffrin en début de saison olympique.