L’inondation tragique du comté de Kerr n’était pas une valeur aberrante. C’était un aperçu.

Le pays a regardé avec horreur des pluies torrentielles trempées au Texas plus tôt ce mois-ci, balayant Au moins 135 personnes à mort. Le comté de Kerr à lui seul a perdu 107, dont plus de deux douzaines d’enfants au Camp Mystic.

De loin, il serait facile, voire tentant, de penser que les inondations comme celles-ci ne pourraient jamais vous arriver. Que la catastrophe est éloignée.

Ce n’est pas le cas.

Alors que les détails de la tragédie sont devenus au centre, la liste des facteurs contributifs a augmenté. Des averses soudaines, entraînées par le changement climatique. L’absence d’un système d’avertissement complet pour informer les gens que la rivière Guadalupe augmentait rapidement. Bâtiment rampant dans des zones connues pour inonder, associées à des informations incomplètes sur les endroits à risque.

Ce sont les mêmes éléments qui pourraient déclencher une catastrophe de type du comté de Kerr dans chaque État du pays. C’est une réalité qui s’est déjà déroulée à plusieurs reprises ces dernières années, avec des inondations Vermont, Kentucky, Caroline du Nord et ailleurs, laissant du chagrin et des milliards de dollars de destruction dans son sillage.

«Le comté de Kerr est un exemple extrême de ce qui se passe partout», a déclaré Robert Freudenberg, vice-président des programmes énergétiques et environnementaux à la région du plan régional. «Les gens sont à risque à cause de cela et il y a plus que nous devons faire.»

Le problème le plus évident est que nous continuons à construire dans les zones sujettes aux inondations. L’Agence fédérale de gestion des urgences, ou FEMA, produit des cartes facilement disponibles montrant des lieux à haut risque. Pourtant, selon les dernières données de la société de recherche sur le climat à but non lucratif Fondation First Street7,9 millions de maisons et autres structures se trouvent dans une zone de risque d’inondation spéciale de la FEMA, qui désigne un emplacement avec 1% ou plus de chances d’être inondées au cours d’une année donnée.

Top 10 de la zone d’inondation FEMA

En Louisiane, 23% des propriétés de tête nationale sont situées dans une zone d’inondation de la FEMA. En Floride, c’est environ 17%. L’Arkansas, le Nouveau-Mexique et le Nebraska sont peut-être les membres moins attendus des dix premiers, tout comme New Jersey, qui, avec New York, a vu une pluie torrentielle et des inondations qui ont tué deux personnes plus tôt ce mois-ci.

Le Texas se classe septième dans le pays, avec environ 800 000 propriétés, soit environ 6,5% du total de l’État, assis dans une zone d’inondation. Officiels du comté de Kerr avoir une autorité limitée Pour empêcher les gens de construire dans ces zones, mais même lorsque les gouvernements ont la capacité de prévenir les projets de construction risqués, ils ne le font pas historiquement. Bien qu’une étude ait trouvé que certaines zones commencent enfin à freiner le développement des plaines inondablesles gens continuent de construire dans des endroits périlleux.

“Il y a un tirage inné dans l’eau que nous avons, mais nous devons savoir où se trouvent les limites”, a déclaré Freudenberg. «Dans des endroits qui sont vraiment dangereux, nous devons travailler pour retirer les gens du danger.»

Le comté de Kerr se trouve dans une région connue sous le nom de South Flood Alley et Au moins quatre cabines Au Camp Mystic, était assis dans une «piste inondable» extrêmement dangereuse et de nombreuses autres se tenaient sur le chemin d’une inondation de 100 ans. Lorsque le camp d’été chrétien pour les filles a subi une expansion en 2019, le Les propriétaires ont construit encore plus de cabines sur le chemin de l’eau.

«C’est une réticence à réfléchir à ce que l’avenir – et le présent – nous réserve», a déclaré Rob Moore, directeur de l’équipe de l’eau et du climat au Natural Resources Defence Council, ou NRDC, sur la tradition des Américains de développement des plaines inondables. “C’est une réticence à reconnaître la réalité dans laquelle nous vivons.”

Beaucoup de gens ne savent même pas qu’ils sont en danger. Selon NRDC14 États n’ont pas de lois sur la divulgation des inondations et, en huit, ils considèrent les lois «inadéquates». Les cartes FEMA sont également erronées. D’une part, ils peuvent être politiquement influencés, les propriétaires et les communautés faisant souvent du lobbying à exclure afin d’éviter les mandats d’assurance et les frais de construction potentiels. Et les experts disent que la science qui sous-tend les cartes est également à la traîne.

“[FEMA] Seule les cartons des canaux de la rivière principale et des zones de surtension des tempêtes côtières », a expliqué Jeremy Porter, chef de recherche sur les implications climatiques à la First Street Foundation. Derrière sur la comptabilité du changement climatique.

Top 10 de la zone d’inondation de première rue

First Street a construit un modèle d’inondation qui essaie de combler ces lacunes. Il a constaté que 17,7 millions de personnes sont à risque d’une inondation de 100 ans, un nombre qui est plus du double de ce que la zone des risques de la FEMA couvre. Le classement de l’État change également, avec des zones montagneuses sensibles aux inondations soudaines intérieures, sautant sur la liste. La Virginie-Occidentale entre en premier, avec 30% des propriétés stupéfiantes construites dans des zones sujets aux inondations. Le Kentucky grimpe du 19e au sixième.

Le Texas reste à septième, mais la partie des propriétés en danger est à 15%. Dans le comté de Kerr, les cartes de la FEMA ont montré 2 560 propriétés (6,5%) dans une zone d’inondation. Le modèle de First Street a presque doublé cela.

«Il y a une tonne de risques inconnus à travers le pays», a déclaré Porter, qui dit que de meilleures cartes sont parmi les objectifs les plus importants que les décideurs politiques peuvent et devraient travailler. First Street s’est associée au site Web de l’immobilier Redfin pour inclure des mesures sur les risques climatiques dans ses annonces.

Rob Moore dit que la volonté politique est essentielle pour faire ce type de changement systémique lorsqu’il s’agit non seulement d’inonder, mais aussi de risques climatiques, tels que les incendies de forêt ou l’érosion côtière. Le renforcement des codes du bâtiment et la restriction du développement dans des zones à haut risque nécessiteront une force similaire.

“Les gouvernements et les États ne veulent pas dire aux développeurs de ne pas mettre les choses dans une zone humide, de ne pas mettre les choses dans une plaine inondable”, a-t-il déclaré. «Nous devrions dire aux gens de ne pas les mettre dans un plate-forme, ne construisez pas de manière à ce que votre maison soit plus sensible aux incendies de forêt.»

Jusque-là, des centaines de communautés à travers le pays pourraient – et probablement – être – le prochain comté de Kerr.

Grist a un guide complet pour vous aider à rester prêt et informé avant, pendant et après une catastrophe.