Lionel Messi se retire en tant que capitaine de l’Argentine

Lionel Messi a confirmé sa retraite internationale à 39 ans au lendemain d’un match de gala contre le Bénin à Buenos Aires, laissant l’équipe nationale argentine sans son capitaine après une carrière marquée par la Coupe du monde 2022 et deux victoires en Copa América.

La fin d’une époque s’est jouée sous les acclamations au stade Monumental de Buenos Aires. Âgé de 39 ans, le capitaine Lionel Messi a disputé son tout dernier match avec l’équipe nationale argentine lors d’une rencontre amicale face au Bénin.

L’ultime sortie de l’attaquant sous le maillot national ne s’est pas résumée à une simple cérémonie d’adieu. Le joueur a pesé sur la rencontre en scellant la victoire sur le score de trois buts à zéro, grâce à une réalisation sur penalty et deux passes décisives.

Les adieux émouvants de Lionel Messi à l’Albiceleste

Au lendemain de cette dernière apparition sur la pelouse, l’attaquant a partagé son ressenti à travers un message publié sur les réseaux sociaux. L’octuple Ballon d’or a exprimé sans détour le vide laissé par cette décision qu’il qualifie pourtant de mûrie.

« Hier, c’était mon dernier match et le maillot Albiceleste me manque déjà. »

Lionel Messi, capitaine de l’équipe d’Argentine

Dans cette même publication, le joueur a souligné le caractère implacable de son choix tout en mesurant le chemin parcouru. L’athlète quitte la sélection avec un bilan statistique hors du commun, s’imposant comme le meilleur buteur de l’histoire de la sélection avec 126 réalisations, le meilleur passeur avec 70 offrandes et le joueur le plus capé avec 208 apparitions sous le maillot national.

« Ce fut un chemin incroyable, plein de joies mais aussi de quelques peines. »

Lionel Messi, capitaine de l’équipe d’Argentine

Les hommages à la famille et à Diego Maradona

Dans ses prises de parole consécutives à cette soirée mémorable, l’ancien joueur du FC Barcelone a tenu à associer ses proches et ses compagnons de route à son parcours. Il a ainsi remercié sa famille pour son soutien indéfectible au cours des moments les plus délicats de sa carrière, tout en saluant ses coéquipiers successifs et les membres encadrants des différentes sélections.

Le capitaine a également adressé une pensée particulièrement appuyée à une autre icône du football sud-américain. Il a ainsi rendu un hommage appuyé à Diego Maradona, décédé en 2020 à l’âge de 60 ans, estimant que son illustre prédécesseur avait su porter le pays au sommet avant de continuer à veiller sur les siens.

« Je sais qu’il nous a aidés en étant ici avec nous et aussi depuis le ciel. »

Lionel Messi, capitaine de l’équipe d’Argentine

Cette transmission mémorielle s’est doublée d’une note intime. Le joueur a confié que la perte récente de son père, Jorge Messi, avait lourdement pesé dans sa décision de mettre un point final à sa trajectoire internationale.

La déception du clan béninois après la rencontre

Si la soirée a célébré l’héritage du capitaine argentin sur le terrain, elle a laissé un goût d’inachevé aux adversaires du jour. Le sélectionneur du Bénin, Gernot Rohr, a publiquement regretté l’attitude de la sécurité argentine au coup de sifflet final, soulignant qu’aucun échange ni souvenir n’avait pu être partagé avec les joueurs visiteurs.

« C’était trop dur, on a essayé… C’est le seul point noir de la soirée : il ne nous ont rien donné. Pas une photo, on n’a même pas pu rentrer dans leur couloir. »

Gernot Rohr, sélectionneur de l’équipe du Bénin, via RMC

Malgré cette frustration protocolaire, le technicien allemand a reconnu le caractère extraordinaire de l’événement pour sa jeune formation, rappelant qu’aucun membre de sa sélection n’aurait imaginé croiser la route de l’Albiceleste dans un tel contexte.

L’avenir de la sélection argentine sous la direction de Lionel Scaloni

La retraite définitive de l’emblématique numéro 10 ouvre désormais une interrogation sportive majeure pour l’équipe entraîée par Lionel Scaloni. Pendant plus de dix années, le jeu, la structure offensive et l’identité collective de la sélection ont entièrement gravité autour de son capitaine.

Le palmarès international que Messi laisse derrière lui comprend quatre titres majeurs conquis lors de la dernière décennie : la Copa América en 2021, la Coupe du monde au Qatar en 2022, la Finalissima en 2022 et une nouvelle Copa América en 2024.