Un haut responsable iranien a affirmé que Téhéran était parvenu à neutraliser des terminaux internet par satellite Starlink lors des mouvements de contestation de janvier. Cette annonce intervient alors que le pays subit une grave crise économique, marquée par une chute record de la monnaie nationale et un renforcement des sanctions américaines.
L’Iran fait face à des restrictions d’accès au web parmi les plus drastiques au monde. Durant les troubles de janvier, qualifiés de manifestations d’une ampleur inédite, les autorités avaient totalement coupé l’accès à internet pendant plusieurs semaines pour empêcher la diffusion d’informations et d’images de la répression. Seuls des terminaux Starlink permettaient de contourner ce blocage pour recevoir Internet par satellite, bien que leur possession soit passible de peines de prison. Mohammad Amin Aghamiri, directeur du Centre national de cybersécurité, a déclaré à la télévision nationale que l’Iran est parvenu à désactiver pour la première fois des terminaux Starlink au cours de ces événements.
Les tensions au sein du ministère des Télécommunications
Ces déclarations officielles contrastent singulièrement avec les inquiétudes exprimées la semaine précédente par le ministère des Télécommunications. Mohammad Hafez Hakami, vice-ministre des Télécommunications, avait publiquement déploré l’impossibilité pour le pouvoir de juguler ce phénomène technologique.
La généralisation de Starlink portera le coup de grâce au contrôle du gouvernement sur internet.
Mohammad Hafez Hakami, vice-ministre des Télécommunications, via Digiato
Le vice-ministre avait averti que le gouvernement pourrait se voir contraint de couper totalement le courant lors de la prochaine crise si la propagation de ces terminaux satellitaires se poursuivait. Parallèlement, Téhéran a convoqué l’ambassadeur de Norvège pour protester contre l’inaction d’Oslo, pays d’enregistrement du réseau Starlink auprès de l’Union internationale des télécommunications (UIT), face à ces transmissions non autorisées sur le territoire iranien.
La crise économique et la dépréciation de la monnaie
Au-delà de la bataille technologique autour du réseau de SpaceX, la République islamique subit une pression économique sans précédent. Le rial iranien a chuté cette semaine sous la barre des 2,5 millions pour un dollar, atteignant un plancher historique. À ce taux de change, le salaire mensuel minimum fixé à 166 millions de rials équivaut à environ 66 dollars.
Washington a intensifié la pression en élargissant les sanctions aux secteurs de l’automobile et du rail, tout en maintenant un blocus naval et une campagne agressive contre l’évasion des sanctions qui réduisent drastiquement les revenus pétroliers du pays. Selon des sources officielles, la baisse des rentrées financières et la flambée des prix des produits de première nécessité asphyxient les ménages, dont le salaire moyen couvre désormais moins d’un tiers des besoins de base.
Kamran Bokhari, analyste et chercheur au Middle East Policy Council, a déclaré que le régime iranien ne pouvait pas retrouver son ancienne forme et qu’il ne voyait pas de voie vers sa réhabilitation.
Alberto Fernandez, ancien diplomate américain et vice-président du Middle East Media Research Institute, a pour sa part estimé que si le régime parvenait à se maintenir, il pourrait évoluer vers une forme de « nord-coréanisation » ou d’« houthisation » de l’Iran. Cette trajectoire mènerait vers un État plus pauvre et plus prédateur, capable à la fois de persécuter sa population à l’intérieur de ses frontières et d’exercer une force de projection à l’extérieur, tandis que ses structures institutionnelles et son économie seraient peu à peu vidées de leur substance.
Répression accrue et arrestations massives
Face à la contestation populaire et à l’effondrement économique, le pouvoir recourt à une répression judiciaire sévère. Deux personnes arrêtées lors des manifestations de janvier ont été exécutées cette semaine, tandis que quatre autres ont été condamnées à mort.
Alberto Fernandez, ancien diplomate américain, estime que l’usage d’une telle violence vise à démontrer que l’État maintient le contrôle, bien qu’il trahisse sa fragilité grandissante.