Le club Iron Heads GC, évoluant au sein du circuit LIV Golf, connaît une profonde transformation avec le départ de son capitaine emblématique, Kevin Na, et plusieurs changements dans ses rangs. Cette réorganisation intervient après une saison 2025 décevante et coïncide avec un changement de nom et d’identité visuelle pour l’équipe.
Kevin Na, qui a dirigé Iron Heads depuis la création du LIV Golf il y a quatre ans, a été remplacé par Byeong-hun An, récemment arrivé depuis le PGA Tour, selon plusieurs sources. Bien que Na ait participé à 48 tournois LIV Golf, il n’a obtenu qu’une seule performance dans le top 10.
L’équipe, désormais rebaptisée Korean Golf Club, a salué le départ de Na sur le réseau social X : « Merci Kevin. Kevin Na clôture son chapitre au LIV Golf, laissant une marque indélébile sur la ligue et l’équipe. » Aucune raison précise n’a été communiquée concernant son départ, ni par l’équipe, ni par le joueur lui-même.
Le Japonais Jinichiro Kozuma, pourtant le meilleur performeur de l’équipe en 2025 avec une 32e place au classement général malgré l’absence sur cinq épreuves de la saison régulière en raison d’une blessure au dos, a également été écarté. Kozuma a semblé confirmer la nouvelle sur X avec une publication laconique : « J’ai hâte de voir s’ils sont meilleurs que moi. »
Son remplaçant devrait être le Coréen Minkyu Kim, le plus jeune joueur à avoir remporté un tournoi sur le Challenge Tour, qui avait déjà intégré l’équipe en tant que remplaçant blessé. Yubin Jang, également de Corée du Sud, ne devrait pas faire partie de l’effectif 2026, après avoir terminé 53e au classement des joueurs et perdu sa place au LIV Golf.
Seul le Coréen naturalisé néo-zélandais Danny Lee est, à ce stade, annoncé comme étant conservé dans l’équipe pour la saison prochaine. Iron Heads avait terminé à la dernière place du classement des 13 équipes du LIV Golf en 2025.
Bien que Korean GC n’ait pas encore officialisé ces changements de roster, ils interviennent quelques jours après l’annonce du rebranding de l’équipe. Selon un communiqué de LIV Golf publié lundi, « Au cœur de la marque Korean Golf Club se trouve une emphase sur l’honneur, l’inclusivité et la force collective. Inspiré par le concept coréen de fraternité, qui dénote le respect, la confiance et le mentorat au sein de relations étroites, Korean Golf Club célèbre l’unité et la force de connexion que procure le golf. »
Le rebranding inclut également un changement de couleurs et de logo, désormais représenté par un tigre blanc, une figure vénérée dans le folklore et l’histoire coréens. Le communiqué de presse précise que le tigre blanc « est le protecteur et le gardien, incarnant la force et la ténacité du Korean Golf Club et de son pays d’origine. »
L’organisation du premier événement LIV Golf en Corée du Sud en 2025 a particulièrement inspiré cette nouvelle orientation vers le marché sud-coréen, selon Martin Kim, directeur général du Korean GC : « Nous avons été inspirés par le LIV Korea 2025. Voir l’énergie des milliers de jeunes fans présents… » Il ajoute que le slogan de l’équipe, « Welcome to the club », reflète « l’opportunité que nous avons vue de créer un nouvel espace pour les jeunes fans. »