La fondation amfAR (American Foundation for Aids Research) a fait son entrée au Royaume-Uni ce week-end avec une première soirée de gala à Londres, marquant une nouvelle étape dans sa lutte contre le VIH/sida et levant des fonds considérables pour la recherche biomédicale.
L’événement, qui s’est tenu vendredi au prestigieux hôtel Chancery Rosewood en marge des événements Frieze et du Festival du film de Londres, a honoré l’artiste Tracey Emin pour son engagement de longue date dans la lutte contre le virus. amfAR a récolté 17 millions de dollars (environ 12,7 millions d’euros) lors de son gala de Cannes cette année, 3,4 millions de dollars (environ 3,2 millions d’euros) à Venise et 3,1 millions de dollars (environ 2,9 millions d’euros) à Dallas.
Pour Kyle Clifford, le futur directeur général de la fondation, cette initiative prend une dimension particulièrement personnelle. « Je suis un homme séropositif. J’ai la chance d’être en vie grâce à des organisations comme amfAR », a-t-il déclaré. Il a révélé qu’il avait longtemps caché son diagnostic, même à sa famille, mais a choisi de s’en ouvrir publiquement en prenant ses fonctions. « J’ai décidé, en acceptant ce poste, de parler de mon diagnostic afin que les personnes vivant avec le VIH sachent que la personne à la tête de l’organisation est à 100 % engagée. Je le vis chaque jour », a-t-il expliqué.
Fondée en 1985 par l’actrice Elizabeth Taylor et la chercheuse Mathilde Krim, amfAR a rapidement compris l’importance de mobiliser des fonds lors d’événements artistiques majeurs. « Les gens viennent pour la fête et restent pour la cause », résume Kyle Clifford. L’organisation a depuis lors levé près d’un milliard de dollars pour ses programmes de recherche et a attribué plus de 3 800 subventions à des équipes de recherche dans le monde entier.
Le gala de Londres, animé par l’actrice Joely Richardson et agrémenté de performances musicales de Grace Jones et Jess Glynne, témoigne de l’ambition d’amfAR de s’implanter durablement au Royaume-Uni. « Nous pensons que Londres peut tout à fait rivaliser avec Cannes et Venise », a affirmé Kyle Clifford. « L’intérêt que nous avons reçu cette semaine depuis notre arrivée en ville, de la part de différentes générations, a été immense. »
Selon les chiffres de l’organisation, environ 42 à 44 millions de personnes vivent actuellement avec le VIH dans le monde, dont plus de 10 millions n’ont pas accès aux médicaments nécessaires à leur survie – l’équivalent de l’ensemble de la population londonienne.
amfAR prévoit désormais de développer ses activités à Londres, avec l’objectif de faire de son événement le plus important de Frieze et, à terme, de toute la ville.
À ne pas manquer
