Publié le 24 décembre 2025 à 11h00. Malgré un accord commercial avec Washington, l’Union européenne n’a pas atteint les objectifs d’achat d’énergie américaine promis, les prix fluctuants et les considérations économiques remettant en question la viabilité de l’engagement initial.
- Les importations européennes de pétrole et de gaz américains ont diminué de 7 % au cours des quatre derniers mois.
- L’accord commercial non contraignant de 750 milliards de dollars d’énergie américaine n’a pas stimulé de manière significative les achats.
- Atteindre les objectifs fixés nécessiterait une augmentation massive des prix du gaz, un scénario peu probable selon les experts.
L’Union européenne a dépensé 7 % de moins en pétrole et en gaz américains au cours des quatre derniers mois, selon une analyse récente, malgré l’engagement pris envers l’administration Trump d’acquérir pour 750 milliards de dollars d’énergie américaine sur une période de trois ans. Si les volumes de gaz naturel liquéfié (GNL) importés depuis les États-Unis ont augmenté depuis la signature d’un accord commercial en août 2023, la chute des prix du pétrole et du gaz a réduit la valeur globale des transactions par rapport à la même période l’année précédente.
Entre septembre et décembre, les importations européennes de GNL et de pétrole ont totalisé 29,6 milliards de dollars, selon les estimations du cabinet de conseil en énergie Kpler. Gillian Boccara, directrice principale de Kpler, souligne que cet accord commercial, dépourvu de caractère contraignant, n’a pas incité à une augmentation substantielle des achats de matières premières américaines. Les décisions d’achat sont prises au niveau bilatéral et motivées par des facteurs économiques tels que les coûts de transport et les marges bénéficiaires, plutôt que par des considérations politiques. Elle ajoute que l’objectif d’achat initial était « irréaliste ».
Les importations annuelles vers l’UE s’élèvent à 73,7 milliards de dollars, soit moins d’un tiers de la valeur requise pour respecter l’engagement de 750 milliards de dollars pour la période 2026-2028. Les produits énergétiques nucléaires, comme l’uranium, inclus dans l’accord commercial, ne représentent qu’une infime partie (moins de 1 %) des échanges énergétiques entre l’UE et les États-Unis.
Selon Argus Media, une agence d’évaluation des prix, même si l’UE remplaçait l’intégralité de ses importations de gaz russe par du GNL américain, elle n’importerait probablement qu’environ 29 milliards de dollars par an au cours des trois prochaines années, soit seulement 23 % de l’objectif fixé. Pour atteindre cet objectif commercial, les prix du gaz devraient quadrupler, atteignant 37,3 dollars par million d’unités thermiques britanniques (mmbtu) d’ici 2028, un scénario qui contredit les prévisions actuelles du marché. Les contrats à terme pour 2028 se négocient actuellement autour de 8,2 dollars par mmbtu, contre environ 10 dollars par mmbtu aujourd’hui.
Les prix du gaz ont atteint 37,3 dollars par mmbtu pour la dernière fois en décembre 2022, une année marquée par une flambée des prix et des achats de GNL par l’UE suite à la crise énergétique déclenchée par l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
« Même si l’UE remplaçait tout le gaz russe par des approvisionnements américains, cela ne suffirait toujours pas à tripler la valeur des importations. Nous ne pouvons pas trouver d’autre justification logique que cet accord soit un moyen de réduire les tarifs [américains]. Nous ne pouvons tout simplement pas faire correspondre les chiffres. »
Gillian Boccara, directrice principale de Kpler
Les marchés anticipent un excédent d’offre et une baisse des prix du gaz dans les années à venir, avec des pays comme les États-Unis, le Qatar et le Canada envisageant d’augmenter leur production. Les perspectives d’un cessez-le-feu entre la Russie et l’Ukraine ont également contribué à calmer les tensions sur le marché.
Martin Senior d’Argus souligne que l’UE et les États-Unis manquent d’infrastructures suffisantes, telles que des réservoirs de stockage et des installations de regazéification, pour développer significativement leur commerce d’énergie. L’UE devrait augmenter sa capacité d’importation de plus de 50 %, tandis que les États-Unis devraient plus que doubler leur capacité d’exportation pour honorer l’accord commercial.
Selon un ancien membre du Parlement européen, familier avec les questions énergétiques, l’absence de justification économique suggère que cet accord pourrait être une stratégie pour l’UE afin de gagner du temps et d’éviter une confrontation directe avec l’administration américaine, dont le mandat se termine en janvier 2029, tout en renforçant ses défenses face à la Russie.
« L’heure du jugement est reportée. Et peut-être que la guerre sera terminée lorsque le moment de rendre des comptes arrivera. »
Ancien député européen
La Commission européenne affirme avoir acheté pour environ 200 milliards d’euros (236 milliards de dollars) de produits énergétiques américains au cours des 11 premiers mois de 2025. Elle a augmenté ses importations de pétrole et de gaz, en particulier de GNL américain, et prévoit d’acquérir un total de 70 milliards de mètres cubes de GNL américain en 2025, contre 45 milliards de mètres cubes l’année précédente.
« Cette tendance devrait se poursuivre à l’avenir, avec au moins neuf nouveaux contrats à long terme pour le GNL américain signés par des acheteurs européens cette année », a déclaré un porte-parole. Il n’est pas précisé quelle part de ces achats futurs est incluse dans les chiffres communiqués par la Commission. Ces chiffres incluent également un accord polonais pour l’acquisition de trois réacteurs nucléaires auprès de Westinghouse dans le cadre d’un projet de centrale électrique de 42 milliards d’euros.
Reportage supplémentaire d’Andrew Bounds à Bruxelles
