L’UFC et le FBI mènent une enquête conjointe sur des paris inhabituels concernant un combat de l’UFC Fight Night qui s’est déroulé le week-end dernier à Las Vegas, soulevant des questions sur une possible manipulation de résultats.
Selon Dana White, le président de l’UFC, l’organisation a été alertée par Integrity Compliance 360 (IC360), un organisme de surveillance des paris sportifs, d’une activité de paris anormale concernant le combat poids plume entre Isaac Dulgarian et Yadier del Valle. Dulgarian, initialement favori avec une cote d’environ -250, a été vaincu par soumission au premier round.
Plusieurs opérateurs de paris sportifs ont signalé à ESPN des mises importantes placées sur la victoire de del Valle avant le combat. Caesars Sportsbook a par la suite annoncé le remboursement des paris placés sur Dulgarian. L’UFC a rapidement mis fin au contrat de Dulgarian et collabore désormais avec le FBI pour approfondir l’enquête.
« IC360 nous a contactés et nous a signalé une activité inhabituelle sur ce combat, nous demandant si nous étions au courant », a déclaré Dana White à TMZ. « Nous n’en savions rien. Nous avons immédiatement contacté le combattant et son avocat pour leur demander ce qui se passait. Étaient-ils blessés ? Avaient-ils des dettes ? Quelqu’un les avait-il approchés ? Le combattant a répondu : « Absolument pas. Je vais le détruire. »
L’UFC a contacté le FBI dès le début du combat. « Littéralement, la première chose que nous avons faite a été d’appeler le FBI », a précisé White. « J’ai rencontré le FBI à deux reprises, mardi. »
Bien que reconnaissant la gravité des combats truqués, Dana White a fermement nié que cet incident soit le signe d’un problème plus vaste au sein du MMA. Il a souligné que l’UFC entretient un partenariat de longue date avec IC360 et surveille en permanence toute activité de paris suspecte. « Les gens disent : ‘Il y a 100 combats signalés comme suspects’, mais ce sont les habituels titres sensationnalistes », a-t-il déclaré.
Cette enquête fédérale est la deuxième du genre concernant des activités de paris suspectes liées à l’UFC. En 2023, l’ancien combattant de l’UFC et entraîneur James Krause a été suspendu des paris après qu’un combat impliquant l’un de ses élèves, Darrick Miner, ait suscité un intérêt de pari inhabituel. Miner avait perdu au premier round et il avait été révélé qu’il combattait avec une blessure préexistante. White a indiqué que cette enquête était toujours en cours.