Un appel est venu de Luka Doncic à quelques reprises, faisant d’abord faire penser à Marcus Smart que ce n’était pas vrai et ensuite lui faire croire que Doncic était un vendeur Lakers et qu’il voulait que Smart fasse partie de ce qu’ils construisaient ici à Los Angeles.
Ce n’était pas comme s’ils avaient une forte «relation», mais Smart a dit que lui et Doncic avaient «une compréhension mutuelle et un respect les uns pour les autres» de se réunir sur le tribunal au cours des saisons passées.
Ainsi, lorsque les appels sont venus pendant que Smart s’entraînait tout en essayant de comprendre son prochain déménagement après avoir accepté un rachat de contrat auprès des Wizards de Washington, il a été influencé par Doncic pour rejoindre les Lakers après avoir nettoyé les dérogations.
Smart, qui a signé un contrat de deux ans pour 11 millions de dollars avec les Lakers, avec une option de joueur pour la deuxième saison, a souri en racontant les histoires lors de sa conférence de presse d’introduction mardi de parler à Doncic et d’être persuadé de le rejoindre et de LeBron James.
“C’est venu pour la première fois, mon agent, je m’entraîne, et je reçois un appel de mon agent en disant:” Hey Luka a tendu la main. ” Et je suis comme “ouais quoi que tu saches?” Comme bien », a déclaré Smart au centre de pratique des Lakers. “Et puis un autre jour, la même chose – Luka a contacté et maintenant c’est réel. Ce n’est plus ce qui est réel et c’est quelque chose dont nous devons parler. Et c’était un grand sentiment, comme je l’ai dit, et c’est en quelque sorte quel genre de choses pour moi d’être ici et je suis excité d’être ici.”
Les Lakers avaient besoin d’un défenseur de périmètre de point de point comme Smart, en particulier avec Dorian Finney-Smith à Houston.
Smart était le joueur défensif de l’année de la NBA en 2022 lorsqu’il a joué pour les Celtics de Boston et a fait partie de la première équipe entièrement défensive de la NBA à trois reprises.
Sachant que Doncic et James sont «deux grands avec [the] Les plus grands QI de basket-ball que j’aie jamais vus à cette époque »a permis à Smart de devenir facilement leurs coéquipiers.
“Et quand vous obtenez un gars comme Luka, appelez, référençant, vérifiez-vous, essayant de voir où vous pour voir si vous voulez venir rejoindre quelque chose de spécial qu’il essaie de faire ici”, a déclaré Smart. “Et pour lui de dire qu’il peut vraiment utiliser mon aide, cela signifiait beaucoup. A joué contre Luka beaucoup. J’ai été à des fins opposées de Luka Magic. Et pour pouvoir sortir et être de son côté à ce moment, cela signifie beaucoup.”
Doncic a une décision à prendre avec les Lakers.
Le 2 août, Doncic et les Lakers peuvent parler d’une prolongation de contrat.
Il peut signer un contrat de quatre ans pour 224 millions de dollars ou un contrat de trois ans pour 161 millions de dollars avec une option de joueur en 2028, ce qui permettrait alors à Doncic de signer un accord maximum en 2028 qui lui donnerait 35% du plafond salarial pour cette saison.
Pendant ce temps, Smart a été demandé quel type de recruteur est Doncic.
“C’est la même chose. C’est un concurrent. Il est de la même manière. Il a cette nature compétitive quand il parle”, a déclaré Smart. «Il est intrigué et c’est tout. Il n’avait pas vraiment à dire grand-chose. Luka, son nom, sa capacité, ce qu’il a fait, [speaks] pour lui-même. Et pour moi, comme je l’ai dit, j’ai été à l’autre bout de Luka Magic. Donc, pouvoir venir le rejoindre et le voir et le témoigner de l’autre côté, c’est quelque chose que je me disais: “Pourquoi ne pas le donner?” “
Le gardien des Wizards Marcus Smart (36) conduit l’attaquant des Pistons Simone Fontecchio lors d’un match la saison dernière.
(Duane Burleson / Associated Press)
Smart, 31 ans, n’a joué en seulement 54 matchs au cours des deux dernières saisons, des blessures lui ont coûté du temps qu’il a passé à la fois avec les Grizzlies et Wizards de Memphis. Lors des 34 matchs qu’il a disputés entre les deux équipes, Smart a récolté en moyenne 9,0 points, 2,1 rebonds, 3,2 passes décisives et a tiré 34,8% sur une portée de trois points.
“Ouais, je suis très motivé. Vous savez, les deux dernières années, pour moi, était dans mes yeux, une déception”, a déclaré Smart. «Des blessures m’ont en quelque sorte arrêté et m’ont retenu. Mais comme je l’ai dit à ma femme et à ma famille, vous savez, tout se passe pour une raison. Et c’est drôle qu’il y a 12 ans, j’aurais pu être ici [with the Lakers] Et maintenant, c’est la boucle et je suis là. Et comme je l’ai dit, tout se passe pour une raison. Et je regarde juste ces raisons, c’était que je sois ici, pour ne pas jouer pour que les gens me regardent et disent: “Tu sais quoi, peut-être qu’il n’est pas le même?” Et maintenant, cela me permet d’être dans un endroit où je suis censé être.
Smart était à son meilleur avec les Celtics, où il a passé neuf ans et a atteint les séries éliminatoires chaque année, notamment la fin des finales de la NBA en 2022.
Au cours de ses 11 saisons dans la NBA, Smart a récolté en moyenne 10,6 points par match, 3,4 rebonds et 4,6 passes décisives.
Les Lakers étaient 50-32 la saison dernière, mais ont perdu au premier tour des séries éliminatoires.
Mais il sait que les Lakers visent à gagner des championnats et la chance de jouer avec Doncic et James dans les matchs de basket-ball à enjeux élevés a également joué un rôle dans sa décision.
“C’est au sommet”, a déclaré Smart. “Je veux dire, l’objectif principal, la raison pour laquelle vous sortez et que vous compétitez sur la façon dont vous compétitez est d’essayer de gagner des championnats et quel meilleur endroit pour pouvoir le faire qu’ici, où le spectacle commence et où le spectacle se termine. Donc, c’était définitivement une grande partie de celui-ci, de pouvoir revenir sur cette scène, de pouvoir arriver à une équipe qui pourrait certainement m’utiliser et je sais que je peux avoir un impact et je peux aider aussi bien et que c’était un ajustement parfait ici.”
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