L’Université de Californie du Sud (USC) a remporté le prestigieux tournoi Maui Invitational, battant l’Arizona State University 88 à 75 mercredi à Lahaina, Hawaï. Tchad Baker-Mazara, auteur de 23 points, a été le principal artisan de cette victoire, confirmant ainsi son statut de joueur clé pour les Trojans.
Baker-Mazara, transféré d’Auburn, a déjà mené son équipe au titre l’année dernière, marquant 14 points lors de la victoire des Tigers contre Memphis. Contre l’Arizona State, il a réussi 9 de ses 16 tentatives, dont quatre tirs à trois points, contribuant de manière décisive au succès de l’USC.
« Je me sens vraiment bien en ce moment », a déclaré Baker-Mazara après le match. « Pour être honnête, je suis sur l’île, nous avons fait le travail. L’entraîneur est fier de nous, la famille est fière de nous, donc je me sens au sommet du monde en ce moment. »
L’USC a pris l’avantage à deux chiffres pour la première fois du match à 77-66, à 5 minutes et 14 secondes de la fin, grâce à un panier d’Ezra Ausar. Un tir de Jordanie Marais de la ligne de lancer franc a ensuite porté l’écart à 81-69. Enfin, un tir à trois points réussi par Marsh a scellé la victoire, portant le score à 86-71.
Ezra Ausar, qui avait marqué 25 points en demi-finale, a terminé avec 14 points. Jacob Cofié a également été performant avec 11 points, 8 rebonds et 3 contres, tandis que Marsh a ajouté 9 points. L’USC a dû composer sans son meilleur marqueur, Rodney Riz, blessé à l’épaule.
Avec cette victoire, les Trojans enchaînent sept victoires consécutives, leur meilleure série de début de saison depuis 2021-2022 (13 victoires). De l’autre côté, Maurice Odum a marqué 17 points et Anthony Johnson 15 points pour l’Arizona State (6-2). Santiago Trouet et Massamba Diop ont chacun inscrit 13 points. L’équipe de l’Arizona State a été menée au score à deux chiffres lors des trois matchs du tournoi.