L’attaque, la défense et les équipes spéciales de l’Université de Floride du Sud ont toutes contribué à la victoire écrasante de 59 à 7 contre l’État de Caroline du Sud, mettant fin à la saison de matchs hors conférence des Bulls avec un bilan de 3 victoires pour 1 défaite.
Bien que l’attaque de SC State ait été sur le terrain pendant 27 minutes de plus, l’USF a marqué 49 points de plus, enregistrant ainsi la plus grande marge de victoire de l’histoire du programme.
La défense de l’USF a lancé les festivités dès le début du match. SC State a atteint la ligne des cinq verges de l’USF, mais le secondeur de sixième année Mac Harris a intercepté une passe erronée et a parcouru 93 verges pour inscrire le plus long retour d’interception pour un touché de l’histoire du programme.
Harris a également terminé le match avec 10 plaquages au total et un sommet personnel de deux sacs.
« Mac est la norme pour nous depuis quatre semaines », a déclaré l’entraîneur-chef Alex Golesh lors de la conférence de presse d’après-match. « Je suis vraiment fier de Mac. Nous avons besoin qu’il continue de s’améliorer et de rester concentré, mais son meilleur football est encore devant lui. »
Affronter un adversaire du FCS a été l’occasion idéale pour l’USF de donner de l’expérience précieuse à ses joueurs plus jeunes. Quatre étudiants de deuxième année ont atteint la zone d’en-but pour les Bulls.
Le tight end Jonathan Echols (22 verges) et le receveur éloigné Joshua Porter (26 verges) ont capté des touchés lors de jeux consécutifs au deuxième quart-temps. Au troisième quart-temps, le porteur de ballon Nykahi Davenport a réussi une course de 43 verges et le secondeur Ashton Mosley a marqué un touché pour l’USF sur un retour de botté bloqué, une première depuis 2011.
Le receveur principal Chas Nimrod et le coureur Sam Franklin ont chacun marqué deux fois.
Dans son deuxième match consécutif avec plus de 100 verges de réception, les deux touchés de Nimrod (42 et 22 verges) ont constitué un sommet personnel. Au cours des quelques mois qu’il a passés à Tampa Bay, il a déjà établi une relation avec le quart-arrière vedette Byrum Brown.
« [Brown] m’avait invité à lancer avec lui pendant une pause que nous avions pendant l’intersaison », a déclaré Nimrod. « À partir de là, j’ai su que nous allions avoir une bonne relation. »
Franklin, qui n’avait pas couru sur plus de 10 verges dans un match jusqu’à présent cette saison, a terminé la journée avec 91 verges sur seulement quatre courses. Franklin a l’habitude de jouer contre des écoles du FCS, ayant accumulé 2 129 verges et 20 touchés en trois saisons à UT-Martin.
Après la semaine de repos, l’USF entamera son calendrier de la conférence américaine contre les 49ers de Charlotte le 3 octobre. Avec deux victoires classées pour débuter la saison, un titre de conférence pourrait lui valoir une première participation aux éliminatoires du football universitaire.
À lire aussi
