Six régions de Malaisie ont ordonné la fermeture d’écoles en raison d’un grave épisode de brume transfrontalière provenant d’Indonésie, alors que des groupes de la société civile et des parlementaires réclament une plus grande responsabilité juridique à l’égard des intérêts des entreprises locales liées aux feux de forêt de l’autre côté de la frontière.
Fermetures d’écoles et pression politique à Kuala Lumpur
La détérioration de la qualité de l’air a forcé les autorités malaisiennes à ordonner la fermeture des établissements scolaires dans plusieurs régions, notamment à Johor, Malacca, à Negri Sembilan, Kuala Lumpur, Putrajaya et dans le district de Rompin à Pahang.
Cette dégradation environnementale a provoqué une vive mobilisation politique. Mercredi, des militants de Greenpeace Malaysia et de divers groupes de la société civile ont marché vers le Parlement pour déposer un mémorandum. Huit députés de la majorité ont reçu ce document, parmi lesquels Dr Kelvin Yii (Bandar Kuching), Young Syefura Othman (Bentong), Khoo Poay Tiong (Kota Melaka), Syerleena Abdul Rashid (Bukit Bendera), R Yuneswaran (Segamat), Tan Kar Hing (Gopeng), Tan Hong Pin (Bakri) et Hassan Karim (Pasir Gudang), d’après Freemalysiatoday.
Les activistes exigent que le gouvernement adopte rapidement des mesures législatives pour sanctionner les entreprises nationales dont les activités à l’étranger contribuent à la pollution atmosphérique. La députée Syerleena Abdul Rashid a insisté sur l’urgence d’une intervention étatique Nous avons déjà identifié la cause. Maintenant, nous avons besoin d’action
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Enquêtes internationales et divergences sur les responsabilités
Les tensions diplomatiques et écologiques s’inscrivent dans le sillage de rapports publiés par Greenpeace Indonesia, Greenpeace Malaysia et Pantau Gambut. Ces organisations ont identifié vingt entités associées à des foyers de feu en Indonésie, pointant notamment des concessions liées à des groupes malaisiens et singapouriens. Parmi eux figure le groupe de plantation malaisien Kuala Lumpur Kepong (KLK), lié à l’entité indonésienne Menteng Jaya Sawit Perdana à travers des rapports de surveillance recensant les sources de brume d’août au 1er octobre.
Cependant, les conclusions publiées n’imputent pas directement la responsabilité du déclenchement des incendies à ces firmes. Du côté indonésien, les autorités dressent un bilan sévère de leur propre campagne de répression. Le consul général d’Indonésie à Johor Baru, Sigit Suryantoro Widiyanto, a indiqué que 57 entreprises avaient été identifiées à travers huit provinces dans le cadre de contrôles rigoureux, tandis que le ministère de l’Environnement a lié ces affaires à des brûlis ouverts couvrant 33 514 hectares. Les autorités locales ont ouvert 97 rapports de police et enquêtent sur 46 suspects, incluant cinq entreprises, selon le New Straits Times.
« Quoi qu’il advienne des propriétaires de ces entreprises, l’Indonésie doit placer l’humanité au premier plan. La protection des populations, de l’environnement et de notre avenir doit toujours passer avant celle des grandes entreprises. »
Sari Wilson-Pohan, résidente indonésienne établie à Johor depuis 2014, via le New Straits Times
Débats juridiques autour d’une loi transfrontalière en Malaisie
L’idée d’une législation pour punir les pollueurs hors des frontières nationales n’est pas nouvelle à Kuala Lumpur. La Malaisie tente de concevoir une loi sur la brume transfrontalière depuis 2019, sous l’impulsion de l’ancienne ministre de l’Environnement Yeo Bee Yin. En février 2020, le gouvernement de l’époque avait donné son accord de principe. Néanmoins, les administrations craignant des limites juridiques et l’absence de coopération des pays voisins.
Helena Varkkey, professeure associée en politique et gouvernance environnementale à l’Université de Malaya, estime qu’un cadre juridique ciblant exclusivement les entités malaisiennes opérant à l’étranger pourrait s’avérer efficace. Une telle approche éviterait les sensibilités diplomatiques rencontrées par Singapour, dont la loi sur la pollution par la brume adoptée en 2014 permet de poursuivre les acteurs nationaux et étrangers pour des agissements extérieurs générant de la pollution sur son sol. Cette législation singapourienne prévoit des amendes quotidiennes pouvant atteindre 100 000 dollars de Singapour (78 000 dollars américains), plafonnées à 2 millions de dollars.
Perspectives diplomatiques et sommets régionaux
Face à l’enlisement de la crise sanitaire et environnementale, le Premier ministre Datuk Seri Anwar Ibrahim a annoncé jeudi que le président indonésien Prabowo Subianto avait accepté de collaborer pour contrer l’aggravation de la brume. Cette promesse relance l’espoir d’une action concertée au sein de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (ASEAN).
Le député Kelvin Yii a exhorté le gouvernement à porter fermement ce dossier lors des prochaines réunions de l’ASEAN pour contraindre les pays membres à appliquer des sanctions plus strictes en vertu de l’accord régional sur la pollution par la brume transfrontalière. Pendant ce temps, le ministère indonésien des Forêts continue de sévir administrativement, ayant déjà révoqué cinq permis d’exploiter, suspendu 13 licences et émis des avertissements ou des ordres de restauration à l’encontre de 26 entreprises au total.