Quatre personnes ont perdu la vie et des centaines de milliers de foyers sont restés privés d’électricité après le passage de l’ouragan Isaias, rétrogradé en cyclone post-tropical après avoir touché terre.
Le système a balayé le sud des États-Unis en provoquant de violentes intempéries, des inondations et d’importantes coupures de courant. Le National Hurricane Center a indiqué que les vents soutenus atteignaient environ 35 miles par heure lors de sa transition post-tropicale, tandis que les rafales avaient culminé à 116 miles (187 kilomètres) par heure près de Santa Rosa Sound selon le gouverneur de Floride Ron DeSantis, alors que Bloomberg signalait des vents de 110 miles (177 kilomètres) par heure à l’approche des côtes.
Bilan humain et dégâts matériels en Floride et en Alabama
Les autorités ont confirmé la mort de quatre personnes dans les États de l’Alabama et de la Floride, principalement à la suite de chutes d’arbres sur des habitations. Une personne a trouvé la mort à Birmingham, en Alabama, lorsqu’un arbre s’est abattu sur une maison — un drame survenu selon un responsable de la gestion des urgences du comté de Jefferson —, tandis qu’en Floride, un premier décès a été recensé à Pensacola après qu’une victime a été piégée sous un arbre effondré sur une habitation résidentielle vendredi soir, d’après le bureau du shérif du comté d’Escambia. Le gouverneur de la Floride, Ron DeSantis, a exhorté les habitants à la prudence lors d’une conférence de presse, tandis que la gouverneure de l’Alabama Kay Ivey a averti la population contre des « tornades dérivées » en exhortant à espérer le meilleur tout en préparant le pire :
The storm is here. Buckle down at this point.
Ron DeSantis, gouverneur de la Floride, via Yahoo
Les services d’urgence ont également dû faire face à des situations périlleuses sur le terrain. La police de Pensacola et les services du comté de Houston en Alabama ont signalé de nombreuses routes bloquées par des débris et des lignes électriques arrachées, les routes du comté de Houston étant même officiellement fermées jusqu’à nouvel ordre d’après l’agence de gestion des urgences de l’Alabama.
Impact sur le réseau électrique et les infrastructures énergétiques
Le réseau électrique régional a subi de plein fouet les assauts du vent. Le site spécialisé PowerOutage.us a indiqué que près de 700 000 clients étaient touchés par des pannes de courant à travers les zones touchées, la Floride et l’Alabama concentrant la majorité des coupures — un chiffre de 872 000 foyers et entreprises touchés à l’échelle nationale ayant même été enregistré au plus fort de la crise selon PowerOutage.us, incluant plus de 434 000 clients en Floride et environ 317 000 en Alabama. En réponse, les autorités fédérales ont pris des mesures d’urgence pour sécuriser l’approvisionnement en carburant.
Évolution météorologique et perspectives de rétablissement
Alors que le Centre national des ouragans a rétrogradé le système en cyclone post-tropical, les météorologues ont prévenu que les risques persistaient avec des cumuls de pluie pouvant atteindre 4 à 8 pouces (10 à 20 centimètres), et des totaux localisés atteignant 15 pouces (38 centimètres) de l’Alabama à la Géorgie et aux Carolines, tout en maintenant un risque de tornades isolées. Les équipes de réparation et les compagnies d’électricité locales, telles qu’Alabama Power — qui s’est adjointe le concours de 6 400 techniciens supplémentaires venus de 25 États selon Daily Mail —, ont débuté le travail de remobilisation pour rétablir progressivement le courant au fil du week-end.