C’était un coup que beaucoup ont été préparés, mais le bloc sur le financement américain pour les vaccins d’ARNm par le service de santé de Robert F Kennedy Jr a laissé les scientifiques sous le choc, certains indiquant que cette décision pourrait rendre le monde moins sûr.
Mardi, le ministère américain de la Santé et des Services sociaux (HHS) a annoncé qu’il annulerait 500 millions de dollars (376 millions de livres sterling) en financement pour les vaccins d’ARNm, mettant fin à 22 contrats fédéraux – dont un avec la société pharmaceutique Moderna pour son vaccin contre la grippe oiseaux pour les humains.
“Nous déplaçons ce financement vers des plateformes de vaccins plus sûres et plus larges qui restent efficaces même si les virus mutent”, a déclaré Kennedy dans un communiqué publié mardi.
À bien des égards, ce n’est pas une surprise: Kennedy est connue depuis longtemps pour être un sceptique des vaccins, malgré qu’il ne soit pas «anti-vaccin», simplement «pro-sécurité», et a lui-même répandu la désinformation autour de l’immunisation, notamment en appelant faussement les coups de vie cèques de l’ARNm le «vaccinant le plus meurtrier jamais réalisé».
Dans le communiqué, Kennedy a déclaré que HSS avait «examiné la science, écouté les experts et agi» et a continué à affirmer que les vaccins d’ARNm n’ont pas protégé efficacement contre les infections respiratoires supérieures telles que Covid et la grippe.
Pourtant, les scientifiques ont rapidement réfuté les affirmations, soulignant que les coups d’ARNm ont sauvé des millions de vies pendant la pandémie et, contrairement aux affirmations de Kennedy, n’augmentent pas le taux de mutation des virus.
“Il n’y a aucune preuve scientifique que c’est le cas”, a déclaré Robin Shattock, professeur d’infection muqueuse et d’immunité à l’Imperial College de Londres. «Différents virus mutent à différents taux, par exemple les changements de virus de la grippe sur une base saisonnière, le SARS-COV2 continue de varier, que les individus aient reçu des vaccins d’ARNm.»
Kennedy a passé des décennies à saper la science des vaccins, notamment en défendant l’affirmation démystifiée selon laquelle «l’autisme vient des vaccins», mais son invective envers les jabs d’ARNm a été particulièrement puissant.
“Il est difficile de comprendre pourquoi ces brillantes innovations devraient être la cible du sentiment anti-science. Mais un tel sentiment n’est pas logique et si difficile à expliquer avec logique”, a déclaré le professeur Andrew Pollard, directeur du groupe de vaccins d’Oxford qui a dirigé le développement du vaccin contre le vaccin contre l’Oxford-Astrazeneca Covid-19.
Ce qui est clair, c’est que depuis que les vaccins d’ARNm ont attiré l’attention du public pendant la covide, ils ont été embourbés dans une désinformation.
Ces vaccins contiennent l’ARN messager (ARNm) – une molécule simple brin qui transporte des instructions génétiques qui peuvent être utilisées par des machines de fabrication de protéines dans les cellules humaines pour produire des protéines spécifiques.
En plus de sauver des millions de vies dans la pandémie, les vaccins d’ARNm ont un énorme potentiel dans d’autres domaines, y compris le cancer, les chercheurs qui ont ouvert la voie à la technologie remportant un prix Nobel en 2023.
“L’ARNm est important aujourd’hui, surtout parce qu’il permet de faire de nouveaux vaccins de manière cohérente et rapidement en comparaison avec d’autres technologies qui sont plus lentes et beaucoup plus complexes à faire”, a déclaré Pollard. «S’il y avait une pandémie de grippe, il faudrait cinq à six mois pour faire un vaccin en utilisant la technologie traditionnelle – et à l’ancienne – de cultiver le virus du vaccin dans les œufs de poule – mais il ne faut que six semaines pour faire des millions de doses avec l’ARNm, ce qui peut être mis à l’échelle à des dizaines et des centaines de millions de doses.»
Pourtant, les sceptiques ont rapidement répandu de fausses affirmations sur les vaccins – de l’idée que l’ARNm s’intègre dans l’ADN des receveurs, aux allégations, de tels vaccins n’ont pas été correctement testés en matière de sécurité.
Alors que certains ont suggéré que l’hésitation vaccinale est liée à une vision du monde anti-établissement, dans laquelle les élites et les experts sont considérés avec méfiance, d’autres voient la situation différemment.
“Je soupçonne que les anti-Vaxxers vraiment hardcore ne comprennent tout simplement pas la science du fonctionnement de l’ARNm”, a déclaré Dame Kate Bingham, qui a dirigé le groupe de travail du vaccin au Royaume-Uni au début de la pandémie covide.
Pollard a ajouté que les revendications des vaccins d’ARNm sont nouveaux et non testés sont quelque peu ridicules. “La technologie a un excellent dossier de sécurité avec certaines des meilleures informations de tous les temps qui y sont collectées en raison des énormes essais cliniques et, dans un usage réel, de la disponibilité des enregistrements numériques modernes dans de nombreux pays de la pandémie”, a-t-il déclaré, ajoutant que bien qu’il y ait eu des effets secondaires communs tels que un bras doux et de la fièvre, ceux-ci ont également été observés avec d’autres vaccins et n’étaient pas de conséquences graves. Et bien qu’il puisse y avoir des effets secondaires extrêmement rares, comme une inflammation du muscle cardiaque connu sous le nom de myocardite, elles étaient généralement transitoires.
Le nouveau bloc sur le financement de la recherche a provoqué la consternation parmi les chercheurs, notamment dans le domaine de la grippe où Pollard note qu’il existe une menace constante d’une nouvelle pandémie pire que Covid.
«En ce moment, les États-Unis font face à une épidémie massive de grippe H5N1 chez les oiseaux et les bovins – avec un peu de propagation au Royaume-Uni – c’est donc juste le moment où nous avons besoin de plus d’investissement dans ce domaine avant avant [or] Dans le cas où un tel virus saute aux humains », a-t-il déclaré.
Pourtant, tout le monde ne voit pas seulement un désastre. “Cet billet de ce qui se passe aux États-Unis? Incontestablement. Cela signifie-t-il que c’est négatif pour le monde? Pas nécessairement”, a déclaré Bingham, ajoutant que le Royaume-Uni a des collaborations avec Biontech et Moderna – des entreprises qui travaillent sur les vaccins par ARNm – et ont investi dans le Center for Process Innovation (CPI).
De telles recherches, a-t-elle dit, apporteraient des avantages mondiaux. «Les pays à revenu faible et intermédiaire n’utilisaient pas autant d’ARNm parce que [such vaccines required a] -70 degrés de la chaîne froide, il était donc difficile pour eux de le déployer “, a-t-elle déclaré.” Et donc le genre de chose que l’IPC va faire, c’est comment transformer ces vaccins en vaccins thermostables qui peuvent être déployés plus largement? “
Pollard était moins sanguin. «Si l’un des plus grands marchés au monde décide de ne pas investir dans l’ARNm, les fabricants seront moins disposés à investir leurs propres ressources dans la technologie. Je crains que les implications plus larges de cette décision soient que le monde soit moins sûr», a-t-il déclaré.
Les experts ont également averti cette décision pourraient avoir des implications au-delà de la réduction de la recherche. «Bien que ce développement ne soit pas seulement une étape rétrograde pour le développement des vaccins d’ARNm, ce qui est peut-être plus préoccupant, c’est peut-être que cela renforce l’impression que, malgré ses protestations, RFK JR est anti-vaccin», a déclaré le Dr David Elliman, un professeur associé honoraire à l’UCL, ajoutant que cela a des implications, non seulement pour les programmes de vaccination dans les États-Unis, mais dans le monde.
“À une époque où les taux de vaccination diminuent à l’échelle mondiale, nous devons suivre les preuves, et non les croyances idéologiquement dirigées”, a-t-il déclaré. «De telles croyances erronées sont susceptibles de provoquer des souffrances et une mort inutiles, en particulier chez les enfants.»
