Manchester United a officialisé l’arrivée de Carlos Baleba en provenance de Brighton & Hove Albion le 25 août 2026. Le milieu de terrain camerounais de 22 ans s’engage pour un contrat de cinq ans assorti d’une option d’une saison supplémentaire, dans le cadre d’un transfert totalisant jusqu’à 70 millions de livres sterling.
Le feuilleton s’achève enfin pour les Red Devils. Après des mois de tractations et une première tentative infructueuse à l’été 2025, Manchester United a bouclé la signature de Carlos Baleba, s’attachant les services d’un joueur ciblé de longue date par la direction sportive.
Un renfort stratégique pour le milieu de terrain d’Old Trafford
La cellule de recrutement mancunienne faisait de l’entrejeu sa grande priorité estivale.
Avant d’obtenir gain de cause auprès de Brighton, le club entraîné par Michael Carrick avait déjà attiré Andrey Santos et Youri Tielemans après l’activation de clauses pour un montant total de 85 millions de livres. Avec l’arrivée de Baleba, l’investissement total réalisé par United pour densifier son milieu dépasse la barre des £85m dépensés cet été.
Le parcours de Carlos Baleba et son profil sur le terrain
Repéré en France sous les couleurs du LOSC Lille, le milieu de terrain avait rejoint les Seagulls en août 2023. En l’espace de trois saisons, l’international camerounais a disputé 112 rencontres toutes compétitions confondues avec le club du Sussex, s’imposant comme un pion essentiel sous les ordres successifs de Roberto De Zerbi et de Fabian Hürzeler.
Analysant son profil, les spécialistes soulignent sa capacité à ratisser les ballons et à projeter son équipe vers l’avant. The Athletic relève ainsi son efficacité dans les duels défensifs et son aptitude à couper les trajectoires adverses, des qualités indispensables pour stabiliser la récupération de balle des Red Devils.
Carlos Baleba, milieu de terrain de Manchester United, a déclaré que c’était un sentiment incroyable de rejoindre le club de ses rêves, ajoutant que jouer à Old Trafford était toujours spécial mais que l’avoir en tant que joueur de Manchester United serait un véritable honneur.
Le joueur lui-même n’a pas caché son enthousiasme au moment de parapher son bail de cinq ans, qui court désormais jusqu’en juin 2031 avec une option pour une année supplémentaire. Il a également déclaré aux médias officiels du club qu’il était impatient de travailler avec Michael Carrick, dont l’expérience et la connaissance du jeu font de lui l’entraîneur idéal pour l’aider à atteindre le plus haut niveau.
Une décote bienvenue par rapport aux exigences initiales
L’accord conclu à hauteur de 70 millions de livres sterling marque un net soulagement pour la direction financière du club. L’été dernier, les dirigeants de Brighton réclamaient une somme supérieure à 100 millions de livres, un montant similaire à celui versé par Chelsea pour Moises Caicedo, ce qui avait immédiatement refroidi les ardeurs mancuniennes.
Profitant d’une saison plus contrastée sur le plan individuel et d’une volonté affichée de négocier, INEOS et la hiérarchie d’Old Trafford ont su faire preuve de patience.
Une indisponibilité temporaire en raison d’une blessure estivale
Le nouveau numéro 20 de Manchester United devra toutefois patienter avant de fouler la pelouse en match officiel.
Les services médicaux du club estiment son indisponibilité à quelques semaines seulement, écartant le scénario d’une absence prolongée. Une course contre la montre s’engage désormais pour permettre au milieu de terrain de retrouver l’intégralité de ses moyens physiques et de s’intégrer dans le projet de jeu prôné par son nouvel entraîneur.