Si Anthony Martial n’avait pas été blessé lors de l’échauffement et que Manchester United n’avait pas déjà manqué 12 joueurs, Marcus Rashford n’aurait pas joué. Cela n’avait pas semblé un match particulièrement important: la deuxième étape d’une dernière égalité de la Ligue Europa contre Midtjylland par une nuit de février froide et nuageuse. Old Trafford était loin d’être plein, la désillusion qui commençait à traquer Louis Van Gaal dégénérant après une défaite de 2-1 à la première jambe.
Cela a rapidement empiré pour United alors que Pione Sisto augmentait l’avantage de Midtjylland. Un propre but en a tiré un seulement pour que Juan Mata manque un pénalité avant la mi-temps. Mais Rashford a ensuite claqué une réduction de Mata et a converti une croix de Guillermo Varela avec une volée de pied latérale pour donner à United la tête. Ils ont fini par gagner 5-1. En l’espace de 12 minutes en deuxième mi-temps, Rashford avait été élevé de presque complet inconnu au Messie potentiel, un statut qu’il a confirmé trois jours plus tard en marquant deux et en installant un autre dans une victoire sur Arsenal. Il avait 18 ans, né à Manchester, confiant mais discret. C’était presque trop parfait.
Qu’est-ce qui aurait alors semblé un avenir plausible? Qu’aurait-il pris si le sort avait offert le sort? Cent buts pour United? Deux cent? Une Ligue des champions? Étant donné que c’était avant que Gareth Southgate ne soit devenu directeur de l’Angleterre, les rêves de gagner un tournoi international majeur auraient peut-être semblé farfelu, mais 20 buts pour son pays? Trente?
Pourtant, nous voici neuf ans, Rashford indésirable à Old Trafford et rejoignant Barcelone en prêt. Il a marqué 87 buts en championnat pour United et a décroché deux coupes en FA, deux coupes de championnat et une ligue Europa. Et alors qu’il faisait partie de l’équipe deuxième à Euro 2020, la réalisation est inévitablement entachée par le fait qu’il a frappé le poteau avec sa pénalité dans la fusillade; À trois pouces à droite, cela aurait été un but et l’Angleterre aurait mené la fusillade 3-2 avec la pression fermement sur l’Italie.
C’est une carrière parfaitement décente, mais il y a un sentiment inévitable d’anticlimax, en particulier au cours des deux dernières saisons. Ayant marqué 30 buts tous les compétitions pour United en 2022-2023, alors qu’il en a également obtenu trois en Coupe du monde, Rashford n’a marqué que 19 au cours des deux dernières années, dont quatre en prêté à Aston Villa. Il a souvent l’air mécontent, les gros titres sur ses activités hors champ qui passent de sa campagne pour des repas gratuits pour que les enfants soient mal jugés.
Rashford n’a encore que 27 ans, à son pic notionnel – bien que les joueurs qui commencent tôt atteignent souvent leurs sommets tôt (et ceux qui croient en la règle du 500 peuvent noter que Rashford a atteint sa 500e apparition en carrière dans la victoire 2-1 de Villa sur la forêt de Nottingham au début du début).
Il en a fait assez pour que Villa soit au moins plausible que ses problèmes soient essentiellement ceux de Manchester United et qu’une réinitialisation lui permette encore d’atteindre les sommets qui semblaient concevables il y a une décennie. Il y a eu peu de preuves du type de déclin physique, la perte d’accélération Raheem Sterling a apparemment subi. Pourtant, Villa n’a clairement pas vu assez dans ses 10 apparitions en championnat pour qu’ils exercent leur option de 40 millions de livres sterling à acheter; Même compte tenu de la proximité qu’ils poussent le seuil de problèmes avec les règles de rentabilité et de durabilité, il est difficile d’éviter au moins un léger sentiment de Rashford échouant vers le haut, le rejet de Villa conduisant à une offre de Barcelone.
Cela suppose que le Barça est en mesure de trouver un autre levier à tirer afin qu’ils puissent l’enregistrer. Il rejoint le gardien Joan García dans la file des joueurs des joueurs que Barcelone a signé mais n’a pas encore été en mesure de s’inscrire en raison des réglementations financières de La Liga. Ce n’est pas un problème rare au club et ils ont toujours trouvé un moyen. Il a fallu la vente controversée des droits aux sièges VIP pour les 25 prochaines années à une entreprise qatari pour Dani Olmo et Pau Víctor à enregistrer la saison dernière. Il y a de moins en moins de revenus futurs à vendre. Rashford a accepté une baisse minimale de 15% dans ses salaires de 325 000 £ par semaine (potentiellement 25%, y compris les primes), mais cela représente toujours une somme significative même avec le Barça retournant bientôt au camp rénové Nou.
Le doublé révolutionnaire de Marcus Rashford contre Midtjylland semble il y a longtemps. Photographie: Jon Super / AP
Composé que les finances de Barcelone sont cependant, cela pourrait, si le problème se dégage essentiellement la tête, être l’endroit idéal pour que Rashford puisse récupérer sa forme. Il est loin de l’examen constant de l’Angleterre, qui n’a été renforcé que lorsqu’il est devenu un pion de la guerre culturelle. Le rythme et l’intensité de La Liga ne sont pas ceux de la Premier League. Barcelone joue un football extrêmement attaquant, marquant 102 buts en championnat la saison dernière; Rashford aura des opportunités. Raphinha, qui a passé une grande partie de la saison dernière dans la gauche, a marqué 18 buts.
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Ce qui soulève peut-être la question de savoir pourquoi Barcelone veut Rashford. Le leur n’est pas une équipe à moins d’attaquer les joueurs: Olmo, Ferran Torres, Víctor, Pablo Torre, Fermín López, Gavi et Ansu Fati ont commencé les matchs de championnat à gauche la saison dernière, parfois avec Raphinha opérant au centre. FATI a été prêté à Monaco et Torre a été vendu à Majorque, mais le Barça a toujours ciblé un joueur gauche cette saison, et a considéré Nico Williams et Luis Díaz avant de s’installer sur Rashford comme une option (relativement) à prix réduit sans être découragé par des problèmes d’enregistrement potentiels.
Bien qu’il existe une option de 26 millions de livres sterling à acheter, il n’y a aucune obligation. Si cela fonctionne, Barcelone obtient un finisseur rapide et direct et une profondeur d’escouade améliorée; Sinon, ils peuvent se séparer de la fin de la saison, avec rien perdu mais une année de salaire.
Pour Rashford, en attendant, il y a une réelle pression. Si cela ne fonctionne pas, quel est l’avenir pour lui? Le potentiel peut être une malédiction terrible. Peu importe à quel point un jeune joueur de Premier League est bon, il n’est que quelques saisons décevantes d’être liées au Super Lig turc ou à West Ham. Lorsque vous promettez autant que Rashford en ces quelques jours en février 2016, même une très bonne carrière peut finir par souffrir de la souillure, aussi injuste que cela puisse être. Pour la carrière de Rashford et son héritage, ces prochains mois sont vitaux.
