Mark van Bommel dévoile ce vendredi à midi sa première sélection officielle en tant que sélectionneur des Diables Rouges au centre national de Tubize. Alors que la phase de groupes de la Ligue des nations se profile en septembre, le nouveau coach doit composer avec de nouveaux départs en retraite et un réservoir renouvelé.
L’ère Mark van Bommel commence à Tubize
Le technicien néerlandais s’apprête à annoncer sa première liste pour l’équipe nationale belge, avec en ligne de mire un parcours en Ligue des nations qui servira de laboratoire géant en vue du premier réel objectif : les qualifications pour l’Euro 2028 (qui pourraient débuter au printemps prochain selon les résultats dans la poule de Nations League, tirage au sort le 6 décembre). La base du Mondial sera là, et van Bommel a vu qu’une base solide s’était constituée chez les Diables pendant la Coupe du monde, n’ayant pas compté tout bouleverser.
On retrouvera donc de nombreux joueurs amenés à devenir les nouveaux cadres (Lammens, Debast, Ngoy, Raskin, De Cuyper, Seys, Lukebakio, Moreira, De Ketelaere, Fernandez Pardo…). Le coach fédéral finalisera sa sélection ce jeudi soir après les derniers matchs d’Europa League mais il nous revient qu’il n’y aura que quelques changements par rapport au noyau du Mondial. L’idée de van Bommel est de se servir de cette Nations League comme d’un laboratoire géant, tandis que Vincent Mannaert est CEO et Simon Mignolet manager sportif.
La question de la génération dorée sera l’un des enjeux de cette sélection, chaque choix de van Bommel étant animé par la question de savoir qui sera encore utile en 2028, en bonne santé et utile à l’Euro 2028. C’est avec ces critères en tête que le coach va former son groupe, ne reprenant des anciens que s’il ne trouve pas d’alternative prometteuse au même poste. Alors que Matz Sels puis Axel Witsel ont annoncé leur retraite internationale ces derniers jours, c’est parce qu’ils avaient bien compris qu’ils ne feraient pas partie du nouveau projet van Bommel. Si Courtois ne sera pas là, les cas de Lukaku et de De Bruyne seront épiés, tout comme ceux des autres trentenaires, Vanaken (légèrement blessé), Meunier, Castagne et Mechele dans une moindre mesure. Doku est en passe de revenir de blessure à City, et la même question se pose pour Trossard, absent du noyau au Besiktas contre Marseille mais dont la blessure est légère aux dernières nouvelles.
Mandela Keita retrouve la sélection des Diables Rouges
Parmi les dossiers chauds de cette première liste figure Mandela Keita, qui pourrait profiter de la prochaine trêve internationale pour faire son retour en sélection. C’était il y a près de trois ans que Mandela Keita avait connu sa seule et unique sélection avec les Diables Rouges, et depuis, le milieu défensif avait disparu des radars de l’équipe nationale. Performant à Parme et d’ailleurs lié à des clubs plus huppés durant le mercato, le médian défensif de 24 ans connaît bien van Bommel pour avoir travaillé sous ses ordres à l’Antwerp de janvier 2023 à juin 2024, le milieu de terrain ayant évolué sous les ordres du Néerlandais et étant un élément important de l’équipe qui a notamment remporté le titre de champion de Belgique avec Mark van Bommel. Mark van Bommel sait exactement ce que Mandela Keita peut apporter : un milieu dynamique, capable d’effectuer un important travail défensif, qui n’hésite pas à aller au duel et qui possède également suffisamment de qualités avec le ballon pour participer à la construction du jeu, recevant ainsi sa chance pour pallier la retraite de Witsel.
Plus délicats seront les choix plus haut sur l’échiquier, avec plusieurs joueurs espérant obtenir une nouvelle chance après avoir manqué la Coupe du monde. Mika Godts, en mission intégration au Paris Saint-Germain, Loïs Openda, auteur d’un bon début de saison à l’Olympique Lyonnais, et Lucas Stassin ont chacun changé de club cet été après avoir été privés de Coupe du monde et postulent à un retour en sélection, Godts et Openda partant sans doute avec une légère longueur d’avance tandis que Stassin part de plus loin. Désormais actif à Sunderland, Malick Fofana pourrait également retrouver le groupe après sa longue absence sur blessure, tout comme Roméo Lavia, qui enchaîne enfin les matches avec Chelsea.
Nathan De Cat et les prétendants à la liste de Mark van Bommel
Mark van Bommel fera forcément des déçus au vu du nombre de prétendants. Le profil athlétique de Nathan De Cat pourrait aussi séduire van Bommel en l’absence d’Onana (blessé), malgré le temps de jeu réduit dont bénéficie pour le moment l’ancien Anderlechtois à Hoffenheim. Dans un milieu sans Onana, Keita a plus d’espoir, trois ans après son unique cap. La possibilité de noms inédits existe clairement, van Bommel ayant fait l’analyse à fond du réservoir belge, au point d’avoir par exemple apprécié le début de saison de De Vlieger, le milieu axial de 20 ans à Gand, d’en discuter avec De Mil, ou d’observer la percée du futur Reds Lucca Brughmans pour le poste de troisième gardien si Penders est confirmé derrière Lammens malgré son statut de réserviste à Chelsea, tandis que Vandevoordt (Leipzig) part favori.
Le programme des Diables rouges en Nations League s’annonce intense : Italie – Belgique à Rome le vendredi 25/09 (20 h 45), Belgique – France à Bruxelles le lundi 28/09 (20 h 45), Belgique – Turquie à Sclessin le vendredi 02/10 (20 h 45), et France – Belgique à Paris le lundi 05/10 (20 h 45). En marge de cela, le samedi 26 septembre, l’équipe de France prendra exceptionnellement ses quartiers à Zaventem après leur match en Turquie du vendredi soir 25, Zinédine Zidane et ses hommes volant directement d’Istanbul vers Bruxelles, où ils affronteront les Diables le lundi 28. Si l’entraînement de veille de match aura lieu au Heysel comme c’est de coutume, la fédération française cherchait un lieu plus discret pour organiser une séance à huis clos le samedi à l’arrivée en Belgique, et c’est donc le centre de l’Union Saint-Gilloise, inauguré l’année passée, qui a été choisi.