Publié le 12 janvier 2024 à 21h51 GMT. Zhao Xintong a confirmé son statut de force montante du snooker en accédant aux quarts de finale du Masters, devenant ainsi le troisième joueur chinois à réaliser cet exploit.
- Zhao Xintong a battu Gary Wilson 6-2 lors de son match de huitièmes de finale.
- Il affrontera au prochain tour soit John Higgins, quadruple champion du monde, soit Barry Hawkins, double vice-champion du monde.
- Cette victoire fait suite à un parcours exceptionnel, incluant un titre mondial remporté en mai dernier.
Zhao Xintong continue sur sa lancée. Après un parcours impressionnant qui l’a vu remporter le titre mondial en mai dernier – une première pour un joueur asiatique – le jeune prodige chinois a brillé au Masters, l’un des tournois les plus prestigieux du calendrier du snooker. Sa victoire 6-2 contre l’Anglais Gary Wilson lui ouvre les portes des quarts de finale.
Le match a débuté avec un break de 76 points de Wilson, qui cherchait à décrocher sa première victoire au Masters après des défaites au premier tour en 2021 et 2024. Cependant, Zhao a rapidement pris le contrôle, exploitant les erreurs de son adversaire avec une efficacité redoutable. Il a enchaîné quatre frames consécutives grâce à des breaks de 50, 51, 54 et 72 points, laissant Wilson impuissant avec seulement 10 points marqués pendant cette période.
Wilson a réussi à réduire l’écart en remportant la sixième frame, mais a ensuite laissé filer un avantage de 51-0 dans la septième. Zhao a scellé sa victoire avec un cinquième break à plus de 50 points, atteignant les 67 points dans la huitième frame. Le score final de 6-2 est d’ailleurs le même que celui observé dans les quatre matchs précédents du tournoi, une statistique pour le moins particulière.
Au prochain tour, Zhao Xintong se mesurera soit à John Higgins, quadruple champion du monde, soit à Barry Hawkins, double vice-champion du monde. Un défi de taille pour le jeune joueur chinois, qui tentera de poursuivre son impressionnante progression dans le monde du snooker.