Tyson Fury et Anthony Joshua se sont affrontés verbalement lors d’une première conférence de presse houleuse à Londres, confirmant leur combat des poids lourds au Principality Stadium de Cardiff le 11 décembre.
Les négociations de longue date entre les rivaux britanniques ont enfin abouti à une confrontation officielle sur le sol britannique. Tyson Fury et Anthony Joshua ont échangé des piques acérées à Londres à l’occasion de leur première apparition conjointe devant les caméras depuis l’officialisation de leur duel.
Tensions à Londres autour des négociations et des contrats
L’affrontement verbal a rapidement tourné autour des coulisses de l’organisation et des retards accumulés depuis des années. Les deux boxeurs ont chacun livré leur version des difficultés rencontrées pour signer le contrat. Joshua a ainsi affirmé avoir reçu un appel de dernière minute lui demandant d’accepter que le nom de Fury apparaisse en premier sur les documents, sous prétexte que ce dernier refusait de signer autrement.
Selon Skysports, Tyson Fury a déclaré : « À l’approche de ce combat, Eddie [Hearn] et AJ parlaient de propriétaires, d’être le patron, d’être le « patron », du percepteur et tout le tralala. Quand je regarde derrière moi, je ne vois qu’un seul parrain et c’est Fury contre AJ. Maintenant, vous venez chercher le loyer et je ne vais p****** pas payer parce que je suis le numéro 1. »
Fury a riposté vertement face aux accusations, affirmant que le clan adverse avait longuement hésité en coulisses sur les questions de répartition financière et de statut d’A-side ou de B-side.
Tyson Fury a affirmé, selon Skysports : « Vous avez tout essayé pour vous écarter de ce combat, tous les coups possibles. Et maintenant, je vous ai mis échec et mat ! »
Une confrontation explosive programmée au Principality Stadium
Le combat se déroulera le vendredi 11 décembre à Cardiff, au Pays de Galles. L’événement sera diffusé en direct sur Netflix à l’échelle mondiale, marquant une nouvelle étape dans la diffusion en streaming des grands rendez-vous de la boxe. Le promoteur saoudien Turki Alalshikh, président de la General Entertainment Authority, a salué un accord qu’il qualifie comme l’un des plus importants de l’histoire de la discipline.
Du côté de la tactique, Fury a promis d’abandonner toute prudence pour rechercher le KO rapide.
Tyson Fury a déclaré, selon Skysports : « Je vais monter sur le ring et je vais l’exploser là-bas. Ce sera un règlement de comptes à O.K. Corral et le meilleur l’emportera, parce que je ne vais pas fuir et je ne vais pas faire de la boxe. Je vais aller au combat ! »
Joshua a accueilli cette promesse d’agressivité avec enthousiasme, estimant que ce type de discours lui offrait la motivation nécessaire pour réussir son entraînement. L’enceinte galloise de Cardiff accueillera ainsi des dizaines de milliers de spectateurs pour ce duel au sommet entre deux figures majeures de la catégorie reine.
L’implication de Dana White et les enjeux de carrière
L’organisation du combat s’est également accompagnée de tractations impliquant le patron de l’UFC. Dana White a confirmé sa participation à la promotion aux côtés de Turki Alalshikh et de The Ring, malgré les tensions passées avec le promoteur d’Anthony Joshua, Eddie Hearn. White a qualifié les retards de négociation de querelle d’ego.
À l’approche de l’échéance, les deux boxeurs affichent des parcours récents distincts. Fury, âgé de bientôt 38 ans, s’est imposé par abandon en juillet face à Mariusz Wach en Thaïlande, tandis que Joshua, 36 ans, a battu par KO Kristian Prenga après avoir été mis en danger à deux reprises. Le vainqueur de cette confrontation de décembre scellera une place de premier plan dans l’histoire des poids lourds.