Max Verstappen aborde la dernière course de la saison de Formule 1 avec une chance insoupçonnée de décrocher le titre, malgré un début de saison difficile. Le pilote Red Bull, qui avait vu McLaren remonter et son propre écurie connaître des difficultés, se dit agréablement surpris de pouvoir encore prétendre à la couronne.
« Normalement, quand on est aussi loin derrière – et bien sûr, la situation n’a fait qu’empirer – on n’imagine pas pouvoir renverser la tendance ou au moins réduire l’écart de manière significative », a déclaré Verstappen. « Mais nous l’avons fait, et nous en sommes très fiers. Je suis heureux de pouvoir me battre jusqu’au bout. Cela rend la compétition plus passionnante, je suppose, pour tout le monde, car elle ne se limite pas aux deux pilotes d’une seule équipe. C’est toujours mieux quand une autre écurie est impliquée. »
Bien qu’il puisse remporter le championnat, Verstappen ne considère pas cette saison comme sa plus aboutie. Il préfère l’exercice 2023, où il a remporté 19 courses sur 22, un record absolu. « Cela a été une très bonne saison, probablement ma meilleure, mais elle a aussi été parfois frustrante parce que nous n’étions pas toujours assez rapides », a-t-il admis.
Le pilote Red Bull souligne néanmoins l’importance de la progression constante. « On essaie toujours de s’améliorer en tant que pilote, de devenir plus complet », explique-t-il. « J’ai obtenu des résultats qui n’étaient peut-être pas réalistes ou possibles certains week-ends, et je suis heureux de cela. »
Pour atteindre cet objectif, Verstappen met l’accent sur l’attention aux détails et l’apprentissage continu. « J’essaie toujours de rechercher des détails, d’en apprendre davantage sur la voiture, sur moi-même, et de faire beaucoup de choses en dehors de la Formule 1 », précise-t-il. Il ajoute qu’il pilote « beaucoup de voitures différentes » et estime que cette expérience ne peut qu’être bénéfique pour sa performance en F1. « J’essaie juste de devenir un pilote un peu plus complet, un peu plus polyvalent. »
