Les Minnesota Timberwolves ont confirmé leur excellent début de saison en dominant Sacramento (117-103) dimanche, malgré l’absence de leur star Anthony Edwards. Cette victoire, une forme de revanche après une défaite en prolongation face aux Kings fin novembre, permet aux Wolves de consolider leur position dans la conférence Ouest.
Le match a débuté sur des bases équilibrées, avec une première période favorable aux visiteurs. Les Kings, portés par une bonne performance de Maxime Raynaud, qui a défié Rudy Gobert dans le duel des pivots français, ont pris l’avantage (18-27). Raynaud a terminé le premier quart-temps en tant que meilleur marqueur de son équipe avec sept points et quatre rebonds.
Minnesota a eu du mal à trouver son rythme offensif, affichant un faible pourcentage de réussite aux tirs (9/24). Cependant, la défense des Wolves, emmenée par l’activité de Donte DiVincenzo (deux contres et trois interceptions dans le seul deuxième quart-temps), a permis à l’équipe de renverser la situation. Un 14-0, conclu par un tir à trois points de Naz Reid, a donné l’avantage à Minnesota (32-27). Un temps fort des Kings, grâce à Zach LaVine, a été brutalement interrompu par une blessure à la cheville gauche de ce dernier, le forçant à quitter le terrain.
La deuxième mi-temps a vu une nette domination des Timberwolves. Une circulation de balle plus fluide et un meilleur partage offensif ont permis à Minnesota de prendre l’ascendant. Un partiel de 18-2 a rapidement creusé l’écart (69-56). Malgré un retour des Kings grâce à l’apport de Dennis Schröder, Malik Monk et Precious Achiuwa, les Wolves ont su maintenir leur avance, grâce notamment à l’agressivité de Jaden McDaniels.
Dans le dernier quart-temps, Sacramento a tenté de revenir, se rapprochant à un point à plusieurs reprises, mais la défense des Wolves, orchestrée par Bones Hyland et Naz Reid, a scellé la victoire (107-95). Les Kings ont été particulièrement maladroits en fin de match, avec seulement six tirs réussis sur vingt-deux tentatives, dont un 0/9 combiné pour Westbrook et Monk.
L’absence d’Anthony Edwards, toujours blessé au pied, a été compensée par le retour de Bones Hyland, qui a marqué 18 points, dont neuf dans le dernier quart-temps. Rudy Gobert a quitté le terrain en troisième quart-temps pour des « motifs personnels ». La blessure de Zach LaVine a également affaibli les Kings.
Cette victoire permet à Minnesota de prendre trois victoires d’avance sur Phoenix, septième de la conférence Ouest. Les Wolves affichent un bilan impressionnant de 14 victoires pour une seule défaite contre des équipes affichant un pourcentage de victoires inférieur à 50 %. À l’inverse, Sacramento continue de sombrer, enregistrant sa troisième défaite consécutive, la quinzième en 18 matchs, et ne comptant plus qu’une avance d’un match et demi sur les Pelicans, lanterne rouge de l’Ouest.
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