L’Espagne a éliminé le Portugal sur le score de 1-0 ce lundi 6 juillet 2026 au Dallas Stadium, grâce à un but tardif de Mikel Merino à la 91e minute. Cette victoire propulse la Roja en quarts de finale de la Coupe du monde de la FIFA 2026 et marque la fin du parcours mondialiste de Cristiano Ronaldo.
L’intervention décisive de Mikel Merino et le scénario du match
Le dénouement est survenu alors que la rencontre semblait se diriger vers une prolongation. Entré en jeu à la 85e minute pour remplacer Dani Olmo, le milieu de terrain d’Arsenal a changé le cours du match six minutes après son introduction. Selon The Analyst, Merino a conclu froidement après une passe intelligente de Ferran Torres, glissant le ballon dans le coin inférieur gauche pour battre Diogo Costa.
Le match avait pourtant été marqué par un équilibre relatif. L’Espagne s’est créée des occasions dès le début, notamment à la 8e minute quand Mikel Oyarzabal a manqué le cadre après un service d’Olmo. Le Portugal a également menacé, avec une frappe puissante de Nuno Mendes qui a heurté la barre transversale après avoir été déviée par Pedro Porro.
La seconde période a été décrite par Goal.com comme une phase de jeu sans relief, jusqu’au coup de grâce espagnol. Dans les derniers instants du temps additionnel, Bernardo Silva a failli égaliser pour le Portugal, mais sa tête a trouvé le haut du filet.
La fin d’une ère pour Cristiano Ronaldo
Pour Cristiano Ronaldo, ce revers sonne comme le point final de sa carrière en Coupe du monde. Le joueur a confirmé avant le match que ce tournoi serait son dernier avec la sélection portugaise. Malgré trois buts marqués durant la compétition, il n’a pas réussi à porter son équipe vers les quarts de finale.
Le bilan de Ronaldo dans la compétition reste historique, même si la conclusion est amère. Comme le rapporte The Analyst, il devient le deuxième joueur à débuter 25 matchs de Coupe du monde, derrière Lionel Messi (27). Sur ses six apparitions lors de ce tournoi, il a cumulé 11 buts et deux passes décisives.
L’attaquant s’est heurté à un mur espagnol. Unai Simón a été impérial, notamment lors de deux arrêts cruciaux en première mi-temps sur des tentatives de Ronaldo, dont un plongeon spectaculaire pour capter le ballon en plein vol.
Le mur défensif d’Unai Simón et des records historiques
La victoire de l’Espagne ne repose pas seulement sur le talent de ses remplaçants, mais sur une solidité défensive sans précédent. Selon Al Jazeera, la Roja a établi un nouveau record avec six clean sheets consécutifs en Coupe du monde.
Cette série permet à l’Espagne de dépasser les records détenus par l’Italie en 1990 et la Suisse entre 2006 et 2010. Le gardien Unai Simón a porté cette performance à un niveau individuel :
- Série d’invincibilité : 609 minutes consécutives sans encaisser de but.
- Record précédent : 517 minutes, établi lors de la victoire 3-0 contre l’Autriche.
- Précédent historique : Walter Zenga avait détenu la marque de cinq clean sheets consécutifs en 1990.
Cette domination défensive a débuté en 2022 au Qatar, lors d’une défaite 2-1 contre le Japon, avant de se poursuivre avec quatre victoires sans encaisser de but pour atteindre les quarts de finale.
Analyse tactique : L’impact des substitutions et perspectives
Le choix de Luis de la Fuente a été déterminant. L’introduction de Ferran Torres et de Mikel Merino a débloqué une situation où le Portugal semblait capable de tenir jusqu’aux tirs au but. L’efficacité de Merino, dont la polyvalence a récemment aidé Arsenal, a été la clé du match.
Ce résultat place l’Espagne dans une position forte pour la suite du tournoi. Elle devra désormais affronter soit les États-Unis, soit la Belgique, lors d’une rencontre prévue ce vendredi au Los Angeles Stadium.
Pour le Portugal, l’échec est double : sportif et symbolique. En échouant à atteindre les quarts de finale, la Seleção ferme un chapitre majeur de son histoire internationale, marqué par le leadership et les records de Cristiano Ronaldo, leader avec 146 buts et 233 sélections.
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