Cette série de huit épisodes, produite sous la direction de Rebecca Sonnenshine, revisite l'œuvre de Laura Ingalls Wilder en mettant l'accent sur les défis des pionniers et la colonisation des terres autochtones, s'éloignant ainsi du ton de la série originale.
Le retour d’un monument culturel sur Netflix
L’intérêt pour l’univers de Laura Ingalls Wilder reste massif cinquante ans après la première diffusion télévisée de la saga. Selon L’Éclaireur Fnac, la série originale produite par NBC a cumulé 13,25 milliards de minutes de visionnage durant la seule année 2024, d’après les données de l’institut Nielsen. Ce volume d’audience a poussé le géant du streaming à investir dans son propre remake.
La confiance de la plateforme est telle qu’une deuxième saison a été officiellement commandée avant même la sortie des premiers épisodes. Le projet s’inscrit dans une stratégie de contenus réconfortants, similaire au succès de Virgin River.
L’œuvre littéraire, publiée dans les années 1930, a d’ailleurs vendu plus de 73 millions d’exemplaires à travers le monde.
Une approche historique centrée sur le peuple Osage
Photo: L'Éclaireur Fnac
Contrairement à la série culte diffusée entre 1973 et 1984, cette nouvelle version déplace le cadre géographique. La famille Ingalls ne s’installe pas à Walnut Grove, mais s’établit aux abords d’Independence, une ville du Kansas en pleine expansion.
L’ambition de la showrunneuse Rebecca Sonnenshine est d’élargir le point de vue au-delà de la cellule familiale. Sud Ouest rapporte que le récit souligne une réalité brutale : les terres gratuites promises aux colons appartiennent en réalité aux Indiens Osages.
Pour garantir l’exactitude de ce traitement, la production a collaboré avec la consultante culturelle Julie O’Keefe. L’objectif est d’explorer la tension entre les espoirs des colons et les conséquences dévastatrices de l’expansion vers l’Ouest pour les communautés autochtones. Cette volonté de présenter les deux points de vue est apparue comme une exigence fondamentale lors de la préparation du projet.
Le casting de cette nouvelle ère comprend :
Luke Bracey dans le rôle de Charles Ingalls.
Crosby Fitzgerald dans le rôle de Caroline.
Alice Halsey dans le rôle de Laura.
Warren Christie dans le rôle de John Edwards, un voisin solitaire.
Wren Zhawenim Gotts dans le rôle d’Aigle Sage, une jeune fille indienne.
Le contraste avec les dérives horrifiques de la série originale
La Petite Maison dans la prairie | Bande-annonce officielle VF | Netflix France
Si le nouveau projet se veut fidèle au ton tout public des livres, il s’éloigne des penchants sombres de la série des années 1970. Slate.fr rappelle que la version originale, malgré son image bucolique, a souvent flirté avec les codes du cinéma d’horreur, notamment dans ses dernières saisons.
Le programme original traitait de thèmes graves comme la maltraitance infantile, le suicide, les troubles mentaux et le cancer. Robert J. Thompson, professeur de culture populaire à l’Université Syracuse, a analysé ces choix en expliquant que ces aspects renforçaient la précision historique sur les dangers de la Frontière, notamment la mortalité infantile et les risques liés aux grossesses dans les années 1870 et 1880.
L’exemple le plus frappant reste l’épisode intitulé Sylvia dans la saison 7. L’intrigue, centrée sur l’enlèvement et le viol d’une adolescente de 15 ans par un homme masqué, a été analysée par Elizabeth Erwin, cofondatrice de Horror Homeroom, comme un mélange de genres horrifiques, citant notamment le giallo italien et le slasher.
Réalités de survie et production canadienne
Tournée à Winnipeg, au Canada, la série de Netflix ne masque pas la rudesse du XIXe siècle. Les Ingalls doivent y affronter des incendies, des maladies et la menace des loups. Le récit se concentre spécifiquement sur le troisième tome de la saga littéraire, marquant le départ de la famille de sa maison natale.
Ce virage vers un récit de survie et de drame familial marque une rupture avec la nostalgie pure, tout en conservant l’essence des dynamiques familiales qui ont fait le succès du premier programme, lequel avait réuni entre 15 et 20 millions de téléspectateurs par épisode aux États-Unis durant sa diffusion initiale.
Antoine Girard couvre la culture et le divertissement, du cinéma à la musique en passant par les séries, les livres et les arts visuels. Il cherche à éclairer les œuvres, les tendances et leur réception.
