Les Mets de New York ont frappé un grand coup sur le marché des agents libres en s’entendant avec l’infielder Jorge Polanco pour un contrat de deux ans, d’une valeur de 40 millions de dollars (environ 37 millions d’euros). Cette acquisition intervient après une semaine agitée marquée par les départs d’Edwin Diaz et de Pete Alonso.
L’accord, qui doit encore être validé par un examen médical, ne comprend pas de clause de sortie ni de paiement différé, selon une source proche des négociations. Polanco, âgé de 32 ans, espérait initialement un contrat de trois ans, mais a finalement opté pour cette entente de deux ans, offrant un salaire annuel conséquent.
L’arrivée de Polanco devrait combler le vide laissé par le départ d’Alonso au premier but, tout en lui permettant d’occuper également le poste de frappeur désigné. Bien qu’il ait débuté sa carrière en Ligue Majeure en tant qu’arrêt-court avec les Twins du Minnesota, il a évolué principalement au deuxième but et comme frappeur désigné avec les Mariners de Seattle au cours des deux dernières saisons. Il n’a cependant jamais joué au premier but au niveau professionnel.
Le président des opérations baseball des Mets, David Stearns, a insisté sur la nécessité d’améliorer la défense de l’équipe après une saison 2025 décevante. Ses actions cet hiver reflètent cette priorité. Il a d’abord échangé Brandon Nimmo, un joueur de champ gauche en dessous de la moyenne, contre Marcus Semien, un excellent deuxième but, dans un échange de vétérans coûteux. Cette semaine, il a laissé Alonso, un autre joueur emblématique de l’équipe mais dont les qualités défensives laissaient à désirer, signer un contrat de cinq ans pour 155 millions de dollars (environ 144 millions d’euros) avec les Orioles de Baltimore sans faire d’offre.
Les Mets misent sur l’expérience de Polanco en tant qu’ancien joueur d’intérieur pour faciliter sa transition au premier but. Bien que ses performances défensives aient diminué ces dernières années – il a affiché un score de -4 en Outs Above Average avec Seattle la saison dernière – le joueur gaucher reste un atout offensif majeur. La saison dernière, il a maintenu une moyenne au bâton de .265, frappé 26 coups de circuit et affiché un pourcentage de présence sur les buts de .821 en 138 matchs avec Seattle. Sa moyenne en carrière est de .263, avec au moins dix coups de circuit lors de ses six dernières saisons complètes.
Jeff McNeil et Mark Vientos sont d’autres options pour les postes de premier but et de frappeur désigné. Cependant, la situation pourrait évoluer, McNeil étant potentiellement sur le point d’être échangé, selon des sources. Les Mets devraient continuer à effectuer des mouvements alors que Stearns restructure une équipe qui n’a pas répondu aux attentes la saison dernière.
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