Les Hurricanes de Miami affrontent leur plus grand défi de la saison ce mercredi, avec une place en demi-finale du College Football Playoff en jeu face aux Buckeyes d’Ohio State. Après une victoire difficile contre Texas A&M, les Floridiens devront prouver qu’ils peuvent rivaliser avec l’un des meilleurs quarterbacks du pays.
Le duel entre les quarterbacks Carson Beck, de Miami, et Julian Sayin, d’Ohio State, sera l’un des points d’observation majeurs de la Cotton Bowl. Sayin, finaliste au trophée Heisman, affiche des statistiques impressionnantes : 3 323 yards, 31 touchdowns et seulement six interceptions, avec un taux de réussite de 78,4 %. Il a également bénéficié d’une excellente protection, n’ayant subi que 11 sacks cette saison.
Beck, de son côté, a également connu une saison solide, avec 3 175 yards, 26 touchdowns et 10 interceptions, complétant 74,5 % de ses passes, un record personnel. Son QBR (79,6) le place au 13e rang national. La ligne offensive de Miami l’a particulièrement bien protégé, avec seulement 11 sacks concédés, le plus faible total du football universitaire.
Cependant, les performances de Beck ont été inégales, notamment lors de matchs importants. Il a commis 10 interceptions au total, dont deux contre USF (alors classée 18e), quatre contre Louisville et deux contre SMU. Ces erreurs ont tendance à se produire en rafale, affectant également sa précision et sa prise de décision.
Les Hurricanes ont terminé la saison régulière sur une bonne dynamique, avec une moyenne de 37,8 points marqués lors de leurs quatre derniers matchs. Beck a alors affiché une moyenne de 281,3 yards par match, démontrant une plus grande précision et une meilleure gestion du ballon. Il a réussi 11 touchdowns pour seulement une interception sur cette période.
Pour Miami, un jeu au sol efficace, porté par Mark Fletcher, sera crucial pour déstabiliser la défense d’Ohio State et ouvrir des espaces pour Beck. Le quarterback devra cependant montrer un visage plus convaincant que lors du match contre Texas A&M, où il n’avait réussi que 103 yards à la passe.
Les Buckeyes, quant à eux, misent sur un jeu de passes rapide et varié pour Sayin. Bien protégé la majeure partie de la saison, le jeune quarterback a rencontré des difficultés face à Indiana, qui a réussi cinq sacks. Si Miami parvient à exercer une pression similaire, cela pourrait perturber l’attaque d’Ohio State.
Sayin a l’habitude de lancer des passes courtes, laissant ses receveurs faire le travail. Contre la défense solide de Miami, il devra peut-être prendre plus de risques et tenter des passes plus longues.
Le jeu au sol sera important pour les deux équipes, mais elles ont toutes deux démontré leur capacité à le contenir. La performance des quarterbacks sera donc déterminante pour l’issue du match et l’accès à la demi-finale du College Football Playoff.
Pour aller plus loin
