Malgré une défaite à domicile face aux Ravens de Baltimore (41-24), le quarterback remplaçant Malik Willis a impressionné, suscitant les éloges de plusieurs figures du football américain et assurant une place en playoffs aux Packers de Green Bay.
Willis a été contraint de prendre la tête de l’attaque des Packers après que Jordan Love ait été écarté en raison du protocole de commotion cérébrale. Le jeune quarterback a livré une performance solide, complétant 18 passes sur 21 pour un total de 288 yards et signant trois touchdowns, dont deux à la course.
Les Ravens ont pris l’avantage dès le premier quart-temps grâce à un touchdown du running back Derrick Henry, transformé par Tyler Loop. Willis a rapidement répondu avec une passe de 39 yards pour un touchdown réceptionné par Christian Watson. Au second quart-temps, Baltimore a continué de mettre la pression, Henry inscrivant deux autres touchdowns et Loop réussissant deux field goals. Willis a réduit l’écart à 27-14 à la mi-temps grâce à une course de 22 yards.
En troisième quart-temps, un field goal de Brandon McManus (24 yards) et un nouveau touchdown à la course de Willis ont ramené les Packers à seulement trois points des Ravens. Cependant, Baltimore a scellé la victoire dans le dernier quart-temps grâce à une passe de Tyler Huntley et un dernier touchdown de Henry sur une course de 25 yards.
Malgré cette défaite, les Packers sont assurés de participer aux playoffs grâce à la victoire des Vikings de Minnesota sur les Lions de Detroit le jour de Noël. L’équipe de Green Bay occupe actuellement la deuxième place de la division NFC Nord avec un bilan de 9 victoires, 6 défaites et 1 match nul (9-6-1).
La performance de Willis n’est pas passée inaperçue. Le linebacker All-Pro Micah Parsons a exprimé son admiration sur le réseau social X, publiant des messages élogieux et accompagnés d’émojis de flammes. Il a notamment écrit : « Malik est vraiment fort, mec. »
L’ancien joueur de la NFL Richard Sherman a également salué le potentiel de Willis, suggérant qu’il pourrait recevoir d’autres opportunités de titularisation après la saison 2025. « Malik Willis montre des qualités aujourd’hui. Avec le bon coordinateur offensif, il est très efficace. On dirait qu’il se forge une nouvelle opportunité de débuter quelque part », a-t-il tweeté.
Willis avait été échangé aux Packers en août 2024 après avoir passé ses deux premières saisons avec les Titans du Tennessee, où il avait accumulé 550 yards et trois touchdowns à la passe en sept apparitions.
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