Michael B. Jordan repousse les limites de son talent dans « Sinners », un thriller horrifique se déroulant dans le sud ségrégationniste des États-Unis. L’acteur incarne avec audace deux frères jumeaux, explorant des thèmes complexes d’histoire, de famille et de rédemption, tout en confrontant les spectres de son propre passé.
Dans ce nouveau film réalisé par Ryan Coogler, Jordan interprète Stack et Smoke, qui ouvrent un honky-tonk dans une Amérique du Sud marquée par la ségrégation raciale. L’idée de jouer deux personnages distincts a d’abord suscité une certaine appréhension chez l’acteur. « J’étais un peu anxieux, un peu nerveux, mais aussi très excité », a-t-il confié. L’intrigue prend une tournure inattendue avec l’arrivée de créatures vampiresques, transformant le film en une exploration à la fois terrifiante et profondément ancrée dans l’histoire.
« Sinners » est bien plus qu’un simple film d’horreur. Il plonge au cœur de l’histoire et de la force des liens familiaux. Pour incarner ses personnages évoluant dans le contexte de l’ère Jim Crow, Jordan a puisé dans ses propres racines familiales. Sa mère a des ancêtres originaires de Hope, en Arkansas, qui ont ensuite déménagé dans un quartier noir ségrégué de Los Angeles, aujourd’hui connu sous le nom de Venice Beach. L’acteur a visité la Première Église Baptiste de Venice, un lieu central pour sa famille et l’un des rares vestiges de cette époque encore debout.
Bien qu’il n’ait jamais fréquenté cette église de son enfance, Jordan ressent un lien profond avec le passé de sa famille. « J’ai grandi dans un environnement très spirituel et religieux », a-t-il expliqué. « Les églises étaient des havres de paix, des lieux de prière et de refuge… On peut ressentir le poids de l’histoire en entrant dans un endroit comme celui-ci. »
Le tournage de « Sinners » a intensifié sa réflexion sur son héritage familial. « Cela m’a reconnecté à l’histoire de ma famille, à laquelle j’ai toujours été attaché, mais d’une manière nouvelle », a-t-il déclaré. L’histoire personnelle de Jordan est également remarquable : son père est un ancien Marine américain, sa mère une ancienne conseillère d’orientation scolaire, et lui-même a débuté comme mannequin enfant avant de devenir une star adolescente.
Il a décroché son premier rôle marquant dans la série « The Wire » alors qu’il était encore au lycée, suivi quelques années plus tard par un autre rôle clé dans « Friday Night Lights ». « Il n’y a personne dans ma famille qui ait envisagé une carrière dans ce domaine », a-t-il admis. « Une fois que j’ai décidé de ne pas aller à l’université et de poursuivre le métier d’acteur à plein temps en Californie, il n’y avait plus de retour en arrière. »
Sa percée au cinéma est survenue en 2013 avec le drame « Fruitvale Station », également réalisé par Ryan Coogler. Il a ensuite incarné Adonis Creed dans « Creed » (2015), un spin-off de la saga « Rocky », marquant une première dans l’histoire du cinéma, où Sylvester Stallone n’était plus la tête d’affiche.
« Faire ‘Creed’ a été une expérience à plusieurs niveaux », a-t-il raconté. « C’est la première fois que je me suis transformé physiquement, que j’ai appris une compétence que je continue de pratiquer aujourd’hui. » Il continue d’ailleurs à boxer. « C’est devenu une partie de moi », a-t-il précisé.
Le personnage d’Erik Killmonger, l’antagoniste de « Black Panther », a également laissé une empreinte durable sur Jordan, mais d’une manière plus difficile. Il a eu du mal à se défaire de ce rôle après le tournage. « Oui, il est resté avec moi pendant un certain temps », a-t-il avoué. « J’ai consulté un thérapeute et j’en ai parlé. J’ai trouvé un moyen de me détendre, de décompresser. »
Il a même suivi une thérapie pour l’aider à se libérer de l’influence d’Erik. « Et je pense que cela a déclenché une conversation plus large et une découverte de soi », a-t-il expliqué. « J’ai réalisé que c’était quelque chose de nécessaire, surtout pour les hommes. Il est bon d’aller en parler. Je n’ai aucune honte à l’avouer et j’en suis très fier. Cela m’a aidé à devenir un meilleur communicateur et une personne plus équilibrée. »
Aujourd’hui âgé de 38 ans, Jordan accorde une grande importance à sa relation avec ses parents. Il a même continué à vivre avec eux longtemps après avoir eu les moyens de s’installer seul. « C’est vrai », a-t-il confirmé avec un sourire. « Parce que j’aime mes parents. Cela a donné lieu à de nombreux moments amusants et de belles histoires. » Il a même fini par acheter une maison à ses parents dans la banlieue de Los Angeles, où il a vécu un certain temps avec eux. « Qui ne voudrait pas offrir une maison à ses parents, à sa mère ? C’est un rêve d’enfant, c’est de permettre à ses parents de prendre leur retraite et de ne plus avoir à travailler », a-t-il déclaré. « Et je peux dire que je l’ai fait. C’est un objectif de réalisé. »
« Sinners » est considéré comme un sérieux prétendant aux Oscars, tant pour le film lui-même que pour la performance de Jordan. L’acteur, qui a longtemps vécu dans l’ombre du célèbre Michael Jordan, a su forger sa propre identité. « Vous avez grandi en pratiquant le sport, n’est-ce pas ? Le nom Michael Jordan était-il un problème ? », a-t-il été interrogé. « Énormément ! J’ai été tellement taquiné que j’ai failli changer de nom », a-t-il répondu. Il avait envisagé d’utiliser son deuxième prénom, Bakari. « Cela m’a définitivement donné envie d’être compétitif et d’exceller dans quelque chose, si ce n’est que pour avoir ma propre identité à ce moment-là. » Il a conclu : « Il pouvait y avoir un autre Michael Jordan qui laisserait sa marque. » Et c’est bien le cas.
Pour aller plus loin
