Publié le 2025-10-02 14:40:00. Un homme de 52 ans a consulté pour des troubles de la marche et des crises de larmes inexpliquées, qui se sont avérées être le symptôme d’une tumeur cérébrale rare. L’intervention chirurgicale a permis de résoudre complètement les symptômes.
- Un patient a présenté des épisodes de pleurs incontrôlables, survenant jusqu’à 15 fois par jour pendant six ans.
- L’IRM a révélé une tumeur méningiomale comprimant le tronc cérébral et entraînant une hydrocéphalie.
- L’ablation chirurgicale de la tumeur a résolu les troubles de la marche et les crises de larmes.
Un homme de 52 ans s’est présenté à l’hôpital universitaire de Münster, souffrant d’une démarche de plus en plus instable et d’une sensation de faiblesse du côté gauche. Selon le Dr Zeynep Özdemir, de la neurochirurgie, et son équipe, le patient décrivait également une vision double lorsqu’il fixait un point avec l’œil droit. L’examen a révélé une incapacité à effectuer un test de marche en tandem, c’est-à-dire à marcher sur une ligne imaginaire. Bien que présentant une faiblesse, sa force musculaire, son tonus et ses réflexes étaient globalement conservés de part et d’autre du corps.
Au cours des entretiens avec le patient, les médecins ont été témoins de cinq épisodes de pleurs soudains et incontrôlables. Ces crises se manifestaient d’abord par une expression faciale triste, puis par des sanglots, pour finalement se traduire par des larmes. Chaque épisode durait entre 60 et 90 secondes, pendant lesquelles l’homme restait conscient et se souvenait parfaitement de ce qui se passait. Il ne ressentait cependant aucune émotion particulière correspondant à ces pleurs. Il rapportait que ces “attaques de vin”, comme il les appelait, se produisaient environ 15 fois par jour depuis six ans, et il les attribuait simplement au processus de vieillissement, sans juger nécessaire d’en parler.
Diagnostic : une tumeur cérébelleuse
Pour expliquer ces symptômes, les médecins ont envisagé plusieurs hypothèses. La vision double pouvait suggérer une atteinte du nerf oculomoteur, mais d’autres troubles de la motricité oculaire auraient été attendus. Une lésion de la moelle épinière semblait peu probable en l’absence de paralysie partielle. L’ataxie observée pouvait évoquer un syndrome cérébelleux moyen (syndrome de Benoît), mais l’expression des symptômes était trop discrète. L’équipe médicale s’est donc orientée vers une lésion du cervelet.
L’IRM a confirmé cette suspicion, révélant une volumineuse tumeur située dans la région des fosses cérébelleuses postérieures, comprimant le tronc cérébral. Cette compression entraînait également un rétrécissement de l’aqueduc cérébral, le canal reliant le troisième et le quatrième ventricule, provoquant une hydrocéphalie. L’électroencéphalogramme (EEG) réalisé pendant une crise de pleurs a montré des ralentissements rythmiques dans la région frontale droite, un motif typique d’activité épileptique. Les neurologues ont suspecté que la pression exercée par la tumeur sur l’hypothalamus, ainsi que la pression indirecte due à l’hydrocéphalie, déclenchaient ces crises.
Bien qu’un traitement anticonvulsivant soit généralement prescrit dans ce type de situation, l’équipe médicale a opté pour une intervention chirurgicale. La tumeur s’est avérée être un méningiome. Trois mois après son ablation, les troubles de la marche et les crises de pleurs avaient complètement disparu. Une seconde intervention était initialement prévue pour éliminer d’éventuels résidus tumoraux, mais le patient, se sentant déjà nettement amélioré, a souhaité renoncer à cette opération. Deux ans après l’intervention, il n’y avait aucune trace de récidive tumorale ni de nouvelles crises de pleurs.
Source : Özdemir Z et al. Neurology 2025; 105: e213847; https://www.ovid.com/journals/neur/abstract/10.1212/wnl.0000000000213847~clinical-reasoning-episodes-of-uncontrollable-crying-in-a
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