L’Australie et la Nouvelle-Zélande poursuivent leur chemin vers un retour progressif à la normale, mais avec une prudence persistante face à la menace d’une résurgence du Covid-19. Alors que certains États australiens assouplissent les restrictions, d’autres restent vigilants, tandis que la Nouvelle-Zélande enregistre de nouveaux cas, rappelant que la pandémie n’est pas encore terminée.
En Nouvelle-Zélande, deux nouveaux cas de Covid-19 ont été confirmés ce jour, portant le nombre total de cas dans le pays à 1 492, pour un total de 21 décès liés au coronavirus.
En Australie, le Premier ministre Scott Morrison a annoncé un plan en trois étapes visant à lever la plupart des restrictions d’ici juillet, permettant ainsi à près d’un million de personnes de reprendre le travail. Le pays a réussi à maintenir le nombre de nouvelles infections à moins de 20 par jour grâce à des mesures de confinement strictes. Le nombre total de décès liés au Covid-19 en Australie reste inférieur à 100.
Canberra et certains États ont déjà encouragé les visites familiales, autorisant jusqu’à 10 personnes à se réunir, y compris pour des mariages. L’Australie-Méridionale autorisera la restauration en plein air à partir de lundi pour un maximum de 10 personnes, tandis que le Territoire du Nord rouvrira les pubs, bars et restaurants vendredi prochain.
Cependant, les États de Nouvelle-Galles du Sud et de Victoria, qui représentent plus de la moitié de la population australienne et près des deux tiers des cas de Covid-19 du pays, devraient annoncer leurs propres mesures d’assouplissement des restrictions commerciales la semaine prochaine seulement.
Le ministre de la Santé de Nouvelle-Galles du Sud, Brad Hazzard, a indiqué que près de 300 000 personnes avaient été testées pour le coronavirus dans l’État, dont 3 000 se sont avérées positives, mais que 82 % d’entre elles se sentent désormais rétablies. À la veille de la fête des mères, il a exhorté la population à maintenir les gestes barrières, notamment la distanciation sociale et le lavage des mains, lors de leurs visites.
« Il est vraiment difficile de ne pas serrer ou embrasser sa mère, mais c’est le choix le plus sage à faire », a déclaré Hazzard.
La plupart des maisons de retraite du pays ont commencé à autoriser des visites restreintes ce week-end, certaines exigeant des tests de température et une preuve de vaccination contre la grippe avant d’autoriser l’accès, tout en maintenant une distance sociale stricte de 1,5 mètre.
Les écoles ont déjà rouvert en Australie-Occidentale et en Australie-Méridionale. L’État du Queensland prévoit de rouvrir les écoles pour les élèves de maternelle, de première année, de onzième et de douzième année lundi prochain.
« J’ai un élève de première année vraiment enthousiaste qui a hâte d’aller à l’école », a déclaré le ministre Steven Miles aux journalistes samedi. « Je suis sûr qu’il y a beaucoup d’autres enfants et de mamans qui attendent avec impatience de retourner à l’école. »
L’Australia and New Zealand Banking Group, la quatrième plus grande banque d’Australie, a annoncé à ses employés qu’elle prévoyait un retour progressif au travail, avec un maximum de 35 % de ses effectifs présents au bureau à tout moment.
Par ailleurs, la ville de Wuhan, en Chine, foyer initial de l’épidémie de coronavirus, a signalé lundi la confirmation de cinq nouveaux cas d’infection, le premier groupe depuis la levée du confinement il y a un mois. Cette situation suscite des inquiétudes quant à une possible résurgence de la maladie.
Les autorités sanitaires de Wuhan ont déclaré que « la mission de prévention et de contrôle des maladies dans la ville reste très élevée » et qu’il est impératif de « contenir résolument le risque de rebond ». Parmi les nouveaux cas, deux avaient été précédemment identifiés comme asymptomatiques, c’est-à-dire positifs au virus sans présenter de symptômes cliniques.