Publié le 5 octobre 2023 20h00. L’armée russe semble avoir affiné ses tactiques de missiles balistiques et hypersoniques, réussissant à contourner les défenses aériennes ukrainiennes, notamment les systèmes Patriot, suscitant des inquiétudes à Kiev avant l’hiver.
- Le taux de succès de l’interception des missiles russes par l’Ukraine est passé de 37 % en été à seulement 6 % en septembre.
- Les forces russes modifient la trajectoire de leurs missiles en vol, les faisant plonger de manière abrupte et effectuer des manœuvres imprévisibles.
- L’Ukraine fait face à une pénurie de systèmes de défense aérienne opérationnels et de missiles intercepteurs.
L’efficacité des défenses aériennes ukrainiennes, et en particulier des systèmes Patriot américains, a connu une baisse spectaculaire ces dernières semaines, selon une analyse du Financial Times. Alors que l’Ukraine avait réussi à intercepter environ 37 % des missiles balistiques russes durant l’été, ce taux est tombé à seulement 6 % en septembre, malgré une diminution du nombre de tirs russes.
Des attaques récentes confirment cette tendance inquiétante. Le 4 octobre, quatre missiles Iskander ont frappé leurs cibles sans être interceptés. Des incidents similaires se sont produits plus tôt en été, avec des frappes russes ayant touché plusieurs installations industrielles ukrainiennes, dont un site où sont assemblés les drones Bayraktar de fabrication turque.
Selon le Financial Times, les forces russes ont adopté de nouvelles tactiques pour déjouer les systèmes de défense. Les missiles Iskander-M et les missiles hypersoniques Kinjal (lancés depuis des bombardiers MiG-31K) suivent initialement une trajectoire de vol standard, avant de modifier brusquement leur cap et de plonger de manière abrupte. Dans certains cas, ils effectuent des manœuvres rapides qui déroutent les missiles intercepteurs des systèmes Patriot.
Fabian Hofian, analyste en armement à l’Université d’Oslo, explique que ces changements sont probablement dus à des modifications logicielles dans les systèmes de navigation des missiles.
« Il est relativement facile de programmer un missile pour effectuer une phase terminale plus abrupte ou une série de manœuvres »,
Fabian Hofian, analyste en armement, Université d’Oslo
Ces adaptations sont considérées par les responsables ukrainiens et occidentaux comme un véritable tournant dans le conflit.
La situation est d’autant plus préoccupante que certains systèmes Patriot américains ont été endommagés lors d’attaques précédentes. Bien qu’ils aient été protégés par d’autres systèmes, tels que les IRIS-T européens, ces derniers ont également subi des dommages ou ont été détruits. Les systèmes Patriot, qui sont les seuls capables d’intercepter les missiles balistiques russes, se retrouvent donc à opérer seuls.
L’Ukraine partage régulièrement des données sur le déploiement de ses systèmes Patriot avec le Pentagone afin d’adapter leurs logiciels aux nouvelles tactiques russes. Cependant, le Financial Times souligne que les mises à jour logicielles sont souvent en retard sur le rythme auquel Moscou améliore ses armements.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a appelé ses alliés à fournir davantage de systèmes de défense aérienne, avertissant que le pays deviendra plus vulnérable que jamais avant l’hiver. Il a rappelé que la Russie cible traditionnellement les infrastructures énergétiques à l’approche de la saison froide, dans le but de plonger la population dans l’obscurité et de saper le moral.
Alors que Moscou intensifie la pression avec des missiles de plus en plus sophistiqués, Kiev est confrontée à une pénurie d’intercepteurs et de batteries Patriot opérationnelles. Selon le Financial Times, cette détérioration de l’équilibre des forces pourrait avoir des conséquences majeures sur la dynamique de la guerre dans les mois à venir.
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