Un passionné a réussi l’exploit de créer une console de jeu portable fonctionnant sous Windows 98 et équipée d’un processeur Pentium. Ce projet insolite, qui rappelle les expérimentations des débuts de l’informatique personnelle, permet de redécouvrir des classiques comme StarCraft et Tomb Raider II dans leur configuration d’origine.
L’artisan numérique Changliang Li a conçu cette console rétro en utilisant une carte mère industrielle pc104 des années 1990, initialement destinée à des appareils médicaux. Cette carte supporte un processeur Intel Pentium et offre une connectivité complète, incluant même la possibilité de brancher une disquette.
Le boîtier, imprimé en 3D et peint en jaune pour évoquer l’esthétique de l’époque, abrite également un écran LCD de résolution 480p au format 4:3, récupéré sur un ancien appareil. L’ensemble est complété par un clavier PS/2 au tracé particulier, nécessitant une carte de circuit imprimé (PCB) spécialement conçue, dont les plans sont désormais disponibles en open source.
L’originalité de ce projet ne réside pas seulement dans le choix du matériel, mais aussi dans son ergonomie singulière. La navigation se fait grâce à une souris à roulette Logitech, tandis que le clic est simulé par un bouton unique situé sur le côté de la console. « C’est un schéma de contrôle qui semble aussi cauchemardesque qu’inhabituel », note l’auteur du projet.
L’idée de faire fonctionner Windows 98 sur un appareil portable n’est pas nouvelle, mais l’utilisation d’un processeur Pentium dans un format aussi compact est une prouesse technique. Alors que les consoles portables modernes misent sur des processeurs APU miniaturisés, ce projet démontre qu’il était possible de créer une machine de jeu portable performante avec la technologie des années 1990.
Ce projet rappelle d’autres tentatives de faire revivre des systèmes d’exploitation anciens sur des consoles modernes, comme l’installation de Windows 95 sur une Nintendo 3DS ou une PlayStation 2. Il témoigne de la fascination persistante pour le matériel informatique d’une époque révolue et de la créativité des passionnés qui s’efforcent de le réinventer.
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